Полная версия книги - "Звезданутый Технарь. Том 3 (СИ) - Герко Гизум"
Впереди нас ждала Зета-Прайм — планета-завод, планета-кладбище.
— Три… два… один… Прыжок! — выкрикнул я, нажимая на кнопку активации.
Пространство вокруг «Странника» свернулось в тугой узел, и мы провалились в сияющую круговерть гиперпространства, оставляя позади черных Стражей и их мрачные планы.
— Мы не имеем права скрывать это, — я решительно перехватил управление консолью связи.
Хотя мы уже вырвались из опасной зоны и «Странник» находился в безопасности, груз увиденного давил на плечи сильнее любого гравитационного пресса. Игнорировать угрозу значило подписать смертный приговор миллионам.
Мири кивнула, ее голографические пальцы запорхали над виртуальной клавиатурой, выстраивая сложный цифровой мост через прыжковые ретрансляторы. «Устанавливаю защищенное соединение, Роджер. Сигнал пойдет в обход общих фильтров, прямо на личный терминал Майора».
Я быстро сформировал пакет данных, приложив к нему снимки гигантского Стража и вычисленные Кирой векторы их перемещения.
«Майор, это не разведка, это начало бойни. Весь флот Стражей перестраивается для прыжка в сектор 4.4. Доложите Адмиралу, нужно уводить гражданских и эвакуировать хабы немедленно. Промедление станет катастрофой».
Когда индикатор на экране подтвердил успешную отправку, я тяжело откинулся на спинку кресла, чувствуя, как мелко дрожат пальцы. В рубке воцарилась тишина, нарушаемая лишь привычным гулом систем. Кира подошла сзади и молча положила руку мне на плечо, давая понять, что мы поступили верно. Теперь судьба целого сектора зависела от того, хватит ли у Эльзы Штерн влияния, чтобы заставить Империю поверить сообщению с «корабля-призрака».
— Роджер, входящий! — внезапно выкрикнула Мири, и я подпрыгнул в кресле.
— Давай на экран, быстро!
Изображение мигнуло, и я снова увидел лицо Эльзы Штерн, но это была не та разъяренная фурия, которая орала на меня прошлый раз. В этот раз она выглядела постаревшей на пяток лет, ее губы были плотно сжаты, а в глазах застыло выражение, которое я видел только у людей, осознавших масштаб грядущей катастрофы. В рубке за ее спиной царил настоящий хаос. Бегали офицеры, вспыхивали красные огни тревоги, и слышался вой сирен, перекрывающий все остальные звуки. Она смотрела прямо на меня, и в этом взгляде больше не было презрения или усталости.
— Принято, Роджер, — произнесла она тихо, но ее голос прорезал шум рубки, как стальной клинок.
— Вы успеете, Майор? — я подался вперед, вглядываясь в ее лицо.
— Мы сделаем все возможное, — Эльза коротко кивнула, и я увидел, как она сжимает свой датапад. — Ты даже не представляешь, что ты сделал. Ты спас миллионы жизней сегодня, если мы успеем развернуть транспортники. Командование уже в курсе, я… я лично доложила Адмиралу Вэйну. Он приказал принять информацию к исполнению без проверки протоколов, основываясь на твоем «статусе специалиста».
— Ого, я теперь целый специалист? — я криво усмехнулся, чувствуя, как узел в животе начинает немного распускаться.
— Не обольщайся, Форк, — в ее голосе на мгновение проскользнула прежняя сталь, но тут же смягчилась. — После этого я замолвлю за тебя слово перед Вэйном. Но сейчас… сейчас ты должен закончить свою основную миссию. Возвращайся живым, Роджер. Это приказ.
— Слушаюсь, Майор, — я козырнул ей, и на моем лице расцвела настоящая улыбка.
Экран погас, оставив нас в тишине, но эта тишина была уже другой — в ней больше не было безнадежности. Мы сделали то, что должны были, и теперь настало время позаботиться о собственных шкурах и будущем всей галактики. Я перехватил штурвал поудобнее и задал новый курс, чувствуя, как «Странник» отзывается на каждое мое движение с какой-то новой, почти щенячьей преданностью. Впереди нас ждала финальная точка нашего маршрута — легендарная и пугающая Зета-Прайм.
— Ну что, девочки, готовы к встрече с механическим прошлым? — спросил я, активируя варп-драйв.
— Я уже подготовила список всех фильмов про восстание машин, чтобы знать, чего ожидать, — бодро отрапортовала Мири.
Последний прыжок прошел на удивление гладко, словно само пространство решило дать нам передышку после всех пережитых ужасов. Когда мы вышли из гиперпространства, перед нами возникла Зета-Прайм, и это зрелище заставило меня невольно присвистнуть от удивления. Планета была окутана плотным слоем ржавых, оранжевых облаков, сквозь которые прорывались гигантские, километровые шпили заводов, похожие на иглы какого-то безумного ежа. Это был мир, полностью состоящий из металла, бетона и забытых технологий, окутанный вечным промышленным смогом.
Зета-Прайм выглядела как воплощение индустриального кошмара.
Никакой зелени, никакой воды — только бесконечные пески. Планета вибрировала от остаточной энергии, фоня в радиодиапазоне так сильно, что Мири пришлось включить дополнительные фильтры защиты, чтобы ее мозги не поджарились от статики.
— Выглядит… гостеприимно, — прокомментировал я, разглядывая ржавые облака.
— Это колыбель инженерии, Роджер, — тихо сказала Кира, глядя на поверхность. — Здесь когда-то создавалось все, что делало Империю великой.
— А теперь здесь создается только плохое настроение и ржавчина, — я начал процедуру входа в атмосферу.
Глава 11
Проржавелокалипсис
Зета-Прайм встретила нас так, будто мы были коллекторами, пришедшими описывать имущество у разъяренного Ктулху. Оранжевый смог за бортом напоминал густой суп, в который кто-то щедро насыпал железных опилок и забыл выключить блендер. Видимость упала до нуля быстрее, чем падает рейтинг имперского чиновника после коррупционного скандала. Я вцепился в штурвал так, что костяшки пальцев побелели, и пытался разобрать хоть что-то в этом оранжевом безумии, пока Мири напевала какую-то издевательски бодрую мелодию из старой игры про гонки на выживание. Мониторы «Странника» заливало помехами, а датчики высоты судорожно пытались понять, где кончается ядовитое небо и начинается ржавая твердь.
— Мири, детка, если мы сейчас не найдем просвет, то следующая наша остановка будет прямо в фундаменте какого-нибудь цеха по производству гаек, — прохрипел я, пытаясь утереть пот со лба.
— Не паникуй, Роджер! — отозвалась она, проецируя свою голограмму в виде пилота-камикадзе с повязкой на голове. — Я настроила радары на режим проникающей дедукции. Мы летим прямо, авось не стена. В худшем случае нас просто переплавят на сувениры для туристов-мазохистов. Кстати, ты знал, что металлическая крошка в воздухе обладает отличной проводимостью? Если молния шарахнет, мы поджаримся до ароматной корочки.
— Умеешь ты подбодрить, ничего не скажешь, — буркнул я, выводя на главный экран карту каньона, которая обновлялась раз в три секунды.
Атмосфера планеты была настолько плотной, что «Странник» вибрировал всем своим железным нутром, напоминая огромный вибромассажер для великана. Скрежет металлической пыли об обшивку звучал как тысячи крошечных ножей, пытающихся вскрыть нашу консервную банку и добраться до сочной начинки в виде нас. Я видел, как Кира в соседнем кресле прикрыла глаза, ее пальцы нервно перебирали края Ключа Защитника, а фиолетовое свечение ее кожи становилось все ярче, словно она пыталась осветить нам путь своей собственной энергией. Мы продирались сквозь этот оранжевый кисель, а впереди уже начали вырисовываться тени гигантских корпусов, которые выглядели как надгробия забытых богов индустрии.
— Приготовьтесь, входим в ущелье! — крикнул я, совершая резкий маневр.
Внезапно видимость улучшилась ровно настолько, чтобы я успел увидеть две циклопические стены, возвышающиеся по обе стороны от нас. Мы летели в настоящем каньоне из ржавого бетона и армированной стали, где каждый выступ был размером с небольшой дом. Поток ветра, сжатый между зданиями, внезапно ударил «Странника» в левый борт, и корабль швырнуло на одну из массивных опорных балок, торчащих из стены. Раздался оглушительный, зубодробительный скрежет разрываемого металла, от которого у меня едва не вылетели пломбы из зубов, а корвет накренился так, что я чуть не выпал из кресла.