Полная версия книги - "Звезданутый Технарь. Том 3 (СИ) - Герко Гизум"
— О, отлично, теперь еще и временные аномалии в стиле «Интерстеллара», — я закатил глаза. — Надеюсь, мне не придется отправлять сообщения самому себе в прошлое через книжную полку, а то у меня дома из книг только инструкции к микроволновкам.
Вэнс хлопнул меня по плечу так, что я чуть не присел от неожиданности.
— Просто будь осторожен. Не дай этой планете себя затянуть. Она любит таких авантюристов, как ты. Глотает их целиком и даже не икает.
Я посмотрел в сторону шлюза «Странника», где в проеме уже виднелся силуэт Киры. Она стояла неподвижно, сложив руки на груди, и ее фиолетовое свечение казалось особенно ярким в полумраке ангара.
— Не волнуйся, Вэнс. Я слишком люблю свою жизнь, чтобы тратить ее на сидение в ржавых руинах, — я проверил крепление инструментов на поясе и поправил питбой. — Мы вернемся раньше, чем ты успеешь допить свой отвратительный синтетический кофе.
— Изоленту не забудь! — крикнул он мне вслед.
Я лишь махнул рукой, не оборачиваясь. Тик и Так уже ковыляли к трапу, издавая звуки, напоминающие симфонию для неисправного оркестра мусоровозов. Это была самая странная экспедиция в моей жизни, и я был уверен, что Зета-Прайм приготовила для нас сюрпризы, которые не опишешь ни в одном учебнике Академии.
Внутри «Странника» атмосфера изменилась в лучшую сторону, по крайней мере, визуально. Вэнс не соврал, ремонтники действительно постарались. Я прошел в жилой отсек и на мгновение замер, принюхиваясь к непривычному букету ароматов.
Пахло каким-то ядреным освежителем с запахом «Альпийского озона» и свежевыкрашенным металлом.
Мири не заставила себя ждать. Ее голограмма вспыхнула прямо перед моим носом, и в этот раз она предстала в образе строгой стюардессы в пилотке и с белыми перчатками на руках. Она неодобрительно посмотрела на мои ботинки, которые всё еще несли на себе культурный слой пыли с верфи Вэнса, и демонстративно вздохнула, прижав руку к груди.
— Капитан, я надеюсь, вы понимаете, что мы только что провели генеральную дезинфекцию? — ее голос звучал так, будто я только что осквернил святыню.
— Мири, у нас тут спасение мира на повестке дня, а не конкурс на самую чистую палубу, — огрызнулся я, обходя ее.
— В этом мире и так слишком много хаоса, Роджер! — она полетела следом за мной, активно жестикулируя. — Я потратила три часа, чтобы настроить фильтры рециркуляции воздуха на режим «стерильная операционная», а вы несете на борт молекулы, которые, возможно, помнят еще времена постройки этой консервной банки. И посмотрите на пульт управления! Там пятно масла! Если вы коснетесь консоли этими руками, я заблокирую кофеварку до самой Зета-Прайм.
— Угрожать кофеваркой в такой момент — это удар ниже пояса, — я поднял руки в примирительном жесте. — Обещаю, я вытру всё спиртовыми салфетками.
Мири фыркнула, но ее голограмма стала чуть менее яркой, что означало временное перемирие. Она прекрасно знала, что без кофе я превращаюсь в злобного гоблина, не способного отличить кнопку пуска от рычага слива балласта. Пока искин ворчала, проверяя логи систем жизнеобеспечения, я добрался до рубки, где уже царило напряженное молчание.
Кира уже сидела в кресле второго пилота, серебристая нейросеть на ее шее и висках пульсировала густым фиолетовым светом, резонируя с приборами корабля.
— Эй, принцесса, ты как? — я осторожно опустился в свое кресло, стараясь не делать резких движений.
— Пустота… она изменилась, Роджер, — тихо произнесла она, не оборачиваясь. — Я слышу их. Это не голоса, это… шум. Как будто миллиарды насекомых грызут саму ткань реальности. Системы Древних просыпаются повсюду, и они не очень рады тому, во что мы превратили их наследие.
— Ну, мы всегда были мастерами все портить, — я попытался выдавить из себя оптимистичную улыбку, хотя в животе предательски заурчало от тревоги. — Но у нас есть план, верно? Мы просто слетаем за линзами, и ты покажешь этим насекомым, кто тут главный дезинсектор.
Кира медленно повернула голову, и ее глаза, залитые фиолетовым свечением, на мгновение заставили меня забыть, как дышать.
— Зета-Прайм ждет, — коротко ответила она.
Я глубоко вдохнул, наполняя легкие тем самым «альпийским озоном», и положил ладони на рычаги управления. Консоль под пальцами ощущалась теплой и отзывчивой, словно «Странник» тоже чувствовал важность момента и хотел показать всё, на что способен после ремонта. Я начал вводить координаты, которые мы с таким трудом выудили из древних архивов — Зета-Прайм, промышленный ад, ставший нашей единственной надеждой.
Нам предстояло совершить три прыжка через абсолютно пустые, мертвые системы, где риск встретить патрули Короля Пыли был минимальным, но само ожидание прыжка давило на психику не хуже бетонной плиты.
— Мири, детка, давай отчет по варп-двигателю, — скомандовал я, переключая тумблеры предстартовой подготовки.
— Все системы в норме, Капитан. Реактор прогрет до рабочих температур, магнитные ловушки стабильны, а варп-ядро крутится так бодро. Мы готовы к отстыковке.
— Вэнс, мы уходим, — сказал я в микрофон связи.
— Удачи, парень. И помни, если вернешь мне дроидов по частям, я заставлю тебя вручную полировать обшивку «Искателя» до конца твоих дней! — отозвался старик, и связь прервалась с характерным щелчком.
Я мягко потянул рычаг на себя. «Странник» вздрогнул, когда магнитные захваты верфи разомкнулись, выпуская нас на свободу. Корвет медленно, величественно, как кит, выходящий из тесного бассейна, начал движение прочь от доминирующего дока. За бортом проплывали остовы недостроенных фрегатов, похожие на скелеты доисторических чудовищ, и тусклые огни верфи постепенно превращались в крошечные искры на фоне бесконечного черного бархата космоса.
Мы вышли на безопасную дистанцию и начали разворот, ложась на заданный курс.
— Ну что, поехали? — я посмотрел на Киру, та лишь молча кивнула, еще сильнее сжав подлокотники.
Я активировал последовательность прыжка. В глубине корабля, где-то в самом сердце машинного отделения, раздался нарастающий гул, который быстро перерос в мощную, утробную вибрацию. Чистая, необузданная энергия, рвущаяся наружу. Весь корпус «Странника» начал мелко дрожать, и мне показалось, что я чувствую каждый атом металла, каждую заплатку, наложенную Вэнсом.
Звезды на главном экране начали медленно растягиваться, превращаясь из ярких точек в длинные, ослепительно белые нити.
— Десять секунд до входа, — голос Мири стал ровным и лишенным всяких эмоций, как у настоящего бортового компьютера. — Пять… четыре… три… два… один… Инициирую переход!
Пространство вокруг нас внезапно схлопнулось, а затем развернулось с такой силой, что меня буквально впечатало в кресло. Реальность за бортом исчезла, сменившись безумным калейдоскопом цветов и теней, которые невозможно описать словами. Это было похоже на падение в бесконечный колодец, наполненный жидким светом и чистой математикой.
«Странник» совершил свой первый прыжок, на пути у Зета-Прайм.
Глава 10
Стелс на цыпочках
Второй прыжок выплюнул нас из гиперпространства с грацией пьяного бегемота, решившего прыгнуть в бассейн с вышки. «Странник» протестующе застонал всеми своими переборками, а я чуть не прикусил язык, когда компенсаторы гравитации на мгновение опоздали с реакцией. Мы вывалились в систему, которая на первый взгляд казалась абсолютно мертвой. Ни одной обитаемой планеты, ни одного торгового маяка, только ледяной холод и безмолвие, от которого закладывало уши. Но стоило мне взглянуть на радары, как волосы на затылке устроили коллективный побег, потому что пространство вокруг было буквально забито черными точками, и это точно были не астероиды.
В этой пустоте висели сотни, если не тысячи Стражей. Они застыли в пространстве, образуя колоссальную геометрическую сеть, которая растянулась на сотни километров, словно гигантская паутина, сплетенная безумным цифровым пауком. Каждый из этих черных монолитов тускло мерцал, обмениваясь короткими импульсами данных, которые Мири тут же начала перехватывать, испуганно пискнув в моем питбое. Мы вышли из прыжка прямо в центр этого механического улья, и единственное, что отделяло нас от превращения в облако атомов, так только то, что «Странник» сейчас выглядел для них как очередной кусок космического мусора.