Полная версия книги - "Матиас Тульманн. Охотник на ведьм (сборник) - Вернер К. Л."

— Значит, Вейхс здесь? — В голосе Эрхардта послышались рычащие нотки.

Печально известный чумной доктор выпустил на улицы Byртбада штирский мор, унесший жизни тысяч человек, вынудив жрецов Морра копать чумные ямы за пределами города. Эрхардт, будучи Черным Стражем, воспринял подобное покушение на вотчину Владыки мертвых как личное оскорбление.

— Весьма и весьма вероятно, — откликнулся Матиас. — Предлагаю выйти из гостиницы и посмотреть, нет ли где поблизости следов моего ночного гостя. Возможно, они куда-нибудь нас да приведут.

Следующие несколько минут ушли на то, чтобы натянуть доспехи и проверить состояние оружия. Был немалый шанс что следы несостоявшегося убийцы могут привести храмовников к Вейхсу, и Матиас не собирался этот шанс упускать.

Бегом спустившись по ступеням, охотник неожиданно наткнулся на удивительную картину. Штренг, скрестив руки на груди, сидел на спине распластанного на полу Лайоша Дожи. Заметив подошедшего патрона, наемник встал, ухватил Лайоша за шкирку и рывком поставил на ноги.

— Я слышал чей-то крик, — заметил Штренг. — Все в порядке?

— Вполне, — ответил Матиас. — Впрочем, это не твоя заслуга, пьяница.

— Я как раз спешил на помощь, — возразил наемник, — но напоролся на вот этого негодяя, удиравшего по лестнице так, будто за ним сам Кхаин по пятам гнался. — Штренг основательно встряхнул стриганина за шиворот, и Лайош протестующе заскулил. — Я подумал, что тебе захочется с ним побеседовать, так что решил проследить, чтобы он никуда не делся.

— Ах вот как?

— К тому же крики смолкли, и я решил, что так или иначе помощь тебе уже не требуется. — Штренг покрепче сжал ворот ночной сорочки, и Лайош вскрикнул от боли.

— А руки распускать обязательно? — прошипел он.

Штренг насмешливо оскалился.

— И куда же это ты направлялся, стриганин? — поинтересовался Матиас. — Не трудись, я сам отвечу, — продолжил он, прежде чем Лайош успел открыть рот. — Ты тоже услышал крик и решил, что наконец-то подвернулась возможность избавить нас от своей сомнительной компании.

— Я испугался, что с тобой что-то случилось, — ответил Лайош и, заметив, что Матиас ему не верит, поспешил объяснить: — Я что, и впрямь выгляжу так, будто собирался улизнуть? — Он попытался одернуть сорочку, показывая, что даже не успел толком собрать вещи. — Ты — единственный, кто защищает меня от этого психа, которого вы притащили с собой из Альтдорфа. И возникни у него хоть малейшие подозрения в мой адрес, он вздернет меня на ближайшем дереве, а я и оглянуться не успею.

Вспомнив о Хаусснере, Матиас задумчиво нахмурился. Он был слишком занят текущими хлопотами и неудачным покушением на собственную жизнь и совершенно не замечал отсутствия Хаусснера и Кригера до тех пор, пока Лайош про них не напомнил. Безусловно, собратья-охотники не могли не услышать крик Зильи и уж точно заметили бы последовавший за ним переполох. Даже Шиллер осторожно выглянул из своей комнаты, приоткрыв обшарпанную дверь и всматриваясь в темноту коридора со страхом и любопытством. Конечно, храмовники не питали друг к другу особенной любви, но наверняка прислали бы хоть кого-то из подручных узнать, что случилось.

Похоже, они куда-то ушли из гостиницы.

— А где брат Кристоф и брат Педер? — поинтересовался Матиас вслух.

— Кожевник! — Капитан-юстициар выругался и стукнул бронированным кулаком о ладонь.

— Боюсь, брат Эрхардт мыслит в правильном направлении, — согласился Матиас. — Мне стоило догадаться, что вряд ли бы Кригер так легко уступил в этом вопросе. — Он на мгновение умолк, раздумывая, кого искать в первую очередь, и очень быстро пришел к неутешительному выводу, что в данный момент собратья-охотники представляют куда большую опасность. — Штренг, мой несостоявшийся убийца пришел и ушел через окно. Проверь, не осталось ли каких-то следов, по которым мы можем пройти позже. Брат Эрхардт, покажи, пожалуйста, дорогу к кожевенной лавке. Посмотрим, не успеем ли мы остановить этих двух смутьянов до того, как они учинят настоящую беду.

— А как же я? — спросил Лайош, и на него уставились пять пар хмурых глаз. — Вы же не заставите меня болтаться по городу в таком виде?

— Если только ты не ждешь, что кто-то тебя понесет, — огрызнулся Матиас, протискиваясь мимо стриганина.

Стоило Матиасу шагнуть за порог гостиницы, и он понял, что уже опоздал. Все надежды на то, что он еще сумеет сдержать безумный фанатизм Хаусснера, развеялись когда до ушей охотника долетели чьи-то исступленные вопли Он был не единственным, кто их услышал, — во всех городских окнах горел свет, обеспокоенные горожане высовывались наружу, глядя в сторону главной площади. Выругавшись, Матиас поспешил туда.

Сцена, представшая глазам охотника, подтвердила наихудшие опасения. Через крылья статуи дракона, возвышавшейся в центре площади, оказались перекинуты веревки, а петли на их концах обвивали шеи двух избитых, окровавленных людей. Матиас понял, что это не кто иные, как кожевник Киппс и его жена. Но он не стал задерживаться взглядом на этом пугающем зрелище, почти сразу же заметив груду соломы и обломков мебели, наваленную в нескольких ярдах от статуи. Рядом с импровизированным кострищем обнаружились двое флагеллантов Хаусснера — они привязывали маленькую, вырывающуюся фигурку к остову лестницы. Дирижировал этим действом сам Педер, истошно вереща в ночное небо литанию из «Deus Sigmar». Неподалеку обнаружился и Кригер со своими помощниками — он, в отличие от безумного Хаусснера, старался не выходить на свет, оставаясь в тени городской ратуши.

Матиас поспешно подошел к Хаусснеру и прорычал:

— Ты что творишь, во имя Зигмара?

Фанатик обернулся, крепче стискивая костлявыми пальцами книгу «Deus Sigmar». В глазах у него полыхал безумный огонь.

— Не все в нашем отряде столь распущенны, чтобы пренебрегать клятвой и долгом только потому, что их неприятно исполнять! — заявил Хаусснер и, захлопнув томик, ткнул пальцем в истерзанные тела Киппса и его жены. — Эти еретики посмели сегодня солгать в лицо святым слугам Зигмара. Я не мог допустить такого пренебрежительного отношения к Храму. И я вырвал истину из их лживых уст!

Развернувшись, Педер махнул рукой флагеллантам, возившимся у лестницы. Матиас разглядел крохотное существо, привязанное там, — это оказалась перепуганная девочка от силы лет восьми. Хаусснер махнул помощникам, и один из флагеллантов задрал подол платьица — вместо одной из ножек там обнаружилось черное блестящее копыто. При виде мутации ребенка Зилья охнула от ужаса. Матиасу и самому едва не стало дурно.

— Эти еретики отправятся на виселицу за укрывательство подобной мерзости! Но сначала из их лживых ртов вырежут гнусные языки, чтобы они больше не смогли богохульствовать против Владыки Зигмара!

Один из помощников Хаусснера направился к Киппсу, сжимая в руках жуткого вида металлические клещи.

— И мы очистим это селение от мутантской скверны! — продолжал бушевать Педер. — Способом, предписанным святой волей Зигмара! Через костер!

Повинуясь его жесту, флагелланты, дожидавшиеся с факелами, подожгли груду сена. Матиас понял, что обломки мебели чем-то облили — смолой или маслом, судя по тому, как резко они вспыхнули. Флагелланты подняли лестницу вместе с привязанной к ней девочкой и понесли к огню. Малышка зашлась криком.

— Прекрати это, Хаусснер! — рыкнул Матиас, хватая фанатика за плечо.

Эрхардт загородил путь тем, кто тащил лестницу, и, глядя на его внушительную тушу в гвардейских доспехах, даже сумасшедшие нищие монахи поняли, какую нешуточную опасность представляет меч в его руках.

— Странно слышать подобные вещи от охотника на ведьм. — Матиас обернулся и увидел Кригера — тот наконец соизволил показаться из теней, чтобы поддержать жестокий замысел Хаусснера. — Брат Педер исполняет одну из наиважнейших обязанностей нашего ордена — уничтожает мутантов и тех, кто предоставляет им укрытие. Я не сомневаюсь, что и вы, брат Матиас, охотник со стажем уже не раз устраивали подобные казни.