Полная версия книги - "Повесть об испытаниях и мучениях (ЛП) - Готье Морган"

— До конца недели я распоряжусь отправить королевские приглашения. Свадьба в Зимнее Солнцестояние. Это должно выманить их всех.

Затем он смотрит на Ронана, который единственный так и не встал. Вид у Ронана совершенно разбитый, и я не могу его в этом винить. У меня самой живот сводит от тревоги за него. Сорен снова кладёт руку сыну на плечо, но на этот раз Ронан её не сбрасывает.

— Сейчас ты можешь злиться, — мягко говорит Сорен. — Завтра начнутся поиски твоей будущей жены. Быть Делейни нелегко, — когда Ронан никак не реагирует, по лицу короля скользит тень печали. Он убирает руку. — У всех нас есть долг перед короной, перед нашим народом. Это — твой.

С этими последними словами Сорен и его личная стража уходят.

Мне не приходит в голову ни единого слова, которым я могла бы утешить Ронана. Я поднимаю взгляд на Атласа, но не вижу на его лице той жалости, что разрывает меня саму. Перевожу глаза на Никса — его голова опущена. Да, мы все знали, что этот день когда-нибудь настанет, но Ронан думал, что у него ещё есть время. Его застали врасплох, и я боюсь, что сейчас он свяжет всё воедино и обвинит Трэйна в том, что тот подписал ему приговор.

Словно одни мои мысли и становятся спусковым крючком для Ронана, он резко поворачивает голову в сторону Трэйна. Ярость. Страх. Замешательство. Он — сплошной ураган эмоций, и я боюсь, что сейчас он сорвётся.

— Ронан, — я не успеваю сказать больше ни слова, потому что принц срывается.

Он вскакивает с кресла так резко, что опрокидывает его, и обвиняюще тычет пальцем в моего кузена.

— Это всё из-за тебя! Если бы ты не заговорил о свадьбе…

— Мой дорогой Ронан, я ни разу не упоминал свадьбу, — Трэйн сцепляет руки за спиной. — Это сделал ты.

У Ронана отвисает челюсть. Я вижу, как он прокручивает собрание у себя в голове, и, когда до него доходит, что Трэйн прав, в его ладонях вспыхивает огонь и стремительно взбегает по рукам.

Святые звёзды. Он что, собирается напасть на Трэйна?

— Рон! — кричит Никс. Ронан смотрит на него, и боль в его карих глазах разрывает мне сердце. — Не делай этого.

Его грудь быстро вздымается и опускается, мысли несутся вскачь. Он тяжело сглатывает и гасит пламя, лижущее его руки. Больше даже не взглянув на Трэйна, Ронан вылетает из комнаты и с грохотом захлопывает за собой дверь.

Я бросаю на Никса тревожный взгляд. Обычно Ронан довольно спокоен и хорошо владеет своей огненной магией, но боюсь, что это может толкнуть его за грань, и тогда он станет опасен и для себя, и для других. Демон, такими темпами он может спалить половину Старнборо.

— Я займусь этим, — Никс мгновенно бросается вслед за Ронаном. Если кто и способен привести наследного принца в чувство, так это он.

Атлас обнимает меня за плечи и притягивает к своей груди. Я обвиваю руками его торс, но мой взгляд прикован к Трэйну, пока он о чём-то переговаривается с моей матерью и Камари.

Пугает то, насколько расчётливым и коварным он умеет быть — и при этом не терять ни капли сна из-за того, что манипулирует ситуациями и жизнями в угоду своей цели. Какая-то часть меня задаётся вопросом, могу ли я вообще до конца ему доверять, но я тут же гоню эти мысли прочь. Он король. Причём новый король. Он обязан думать о безопасности своего народа, а в этой ситуации — о благе всего мира. Если он и Сорен считают, что остальные правители не приедут сюда ни ради чего, кроме свадьбы или смерти члена королевской семьи, значит, мне придётся им поверить. Я не на их месте. Я не несу их бремени. У меня есть своё.

Как бы ни разрывалось моё сердце за Ронана, у каждого из нас своя роль в этой войне. Кто-то будет сражаться и в конце концов умрёт за наш мир. Другие — женятся и будут идти по тонкой грани долга перед своей страной, жертвуя всеми личными желаниями ради общего блага.

Ронан имеет полное право злиться, но в общей картине его судьба — далеко не худшая битва из тех, что нам предстоят.

— Готова пойти домой? — шепчет Атлас мне в волосы, и я улыбаюсь, поднимая подбородок, чтобы посмотреть в его до невозможности красивое лицо.

— Готова.

ШЭЙ

Войти в дом Харландов — всё равно что снова вдохнуть свежий воздух. О, как же я скучала по этому месту.

С наступлением устойчивых холодов внутри таунхауса стало ещё уютнее. В камине горит огонь. Подушки на креслах взбиты и так и манят утонуть в них. На обеденном столе стоят свежие цветы — вероятно, последний букет до самой весны, — и тарелки уже расставлены к ужину.

Будто по сигналу, через кухонную дверь влетают Финн и Эрис, и их разговор мгновенно обрывается, когда они видят, как мы с Атласом вешаем пальто и ключи от дома на свои крючки.

Эрис сияет при виде меня. Она бросает связку льняных салфеток, которую несла, на стол и несётся ко мне, сжимая меня в самых тёплых объятиях. Мы были врозь всего несколько дней, но её знакомый запах ванили накрывает меня с головой, и именно в этот момент до меня по-настоящему доходит. Я дома.

— Мы слышали, как прилетели драконы! — визжит она. — Почему вы так долго добирались?

— Долго до Троновии или…

— До дома Харландов, — уточняет она.

— У нас была встреча с королём Сореном, — морщусь я и бросаю взгляд через плечо на Атласа. — Мы придумали, как заманить остальных правителей в Троновию в ближайшие недели.

— И что же это за план? — прищуривается Финн.

Входная дверь распахивается с громовым ударом. В дом вваливаются Никс и кипящий от ярости Ронан.

— Огромное спасибо за помощь там, — рычит Ронан в сторону Атласа.

— Не за что, — Атлас закатывает глаза и прислоняется к стене.

— Нет, правда, — не унимается Ронан, стремительно подходя к нам. — Ты не мог хотя бы немного побороться за меня? Сделать вид, будто тебе не всё равно, что со мной будет.

— Это нечестно, Рон, — Никс крутит ключи на пальце, вставая на защиту Атласа. — Ни Атлас, ни Шэй не могли сказать ничего такого, что изменило бы мнение твоего отца.

— Ну, по крайней мере, Шэй попыталась, — яд в голосе Ронана невозможно не заметить.

— Что происходит? — спрашивает Эрис, переводя взгляд с одного на другого. — Что случилось?

— Оказывается, — Ронан мечется по комнате, как зверь в клетке, — единственный способ заставить королей и королев нашего мира приехать в Троновию — это пригласить их на королевскую свадьбу.

— На королевскую свадьбу? — глаза Финна расширяются. — Но это значит…

Ронан указывает на него пальцем и разражается почти безумным смехом.

— Вот именно, Финн, королевская свадьба. Моя свадьба. Есть ли у меня невеста? Нет. Но зачем позволять таким мелочам мешать планам моего отца. Или Трэйна, раз уж на то пошло. Он так доблестно вёл наступление за мои брачные узы.

— То есть это просто уловка? — спрашивает Эрис тихо, чтобы ещё сильнее не разозлить взвинченного принца. — Раз невесты нет, значит, и настоящей свадьбы, конечно, не будет.

— Казалось бы, Эрис, но, увы, это только подстегнуло желание моего отца как можно скорее меня женить и получить наследников, — Ронан плюхается на один из стульев за обеденным столом и закрывает лицо руками. — Всё должно было пойти не так. Мне обещали год.

Я осторожно опускаюсь перед ним на колени. Кладу руки поверх его и мягко тяну их вниз, чтобы он посмотрел на меня.

— Мне обещали год, — шепчет он сломленным голосом. — Это нечестно.

— Нет, — соглашаюсь я. — Это несправедливо. Мне жаль, что твой отец так на него давит и что мы уже ничего не можем сделать, чтобы ещё сильнее это оттянуть. Но, может быть, мы сможем помочь тебе найти кого-то. Кого-то, кого ты со временем сможешь полюбить.

— Это не конец света, — Никс хлопает Ронана ладонью по плечу. — Всего лишь брак, — его попытка подбодрить кузена с треском проваливается.

Ронан закатывает глаза.

— Пожалуй, утешительные речи стоит оставить Шэй.