Полная версия книги - "Звезда Теночтитлана (СИ) - Чайка Анна"
— Не переживай, мой маленький принц! Ты обязательно победишь! Я училась десять лет, а ты только два дня. — постаралась я его подбодрить.
— Я не маленький! — не согласился Чим, но голову с колен не убрал, и даже глаза прикрыл от нехитрой ласки. Не хватает все-таки в жизни принцев женского тепла!
— А можно мне сыграть? — вдруг спросил Науатль. Я, наверное, заигралась, не заметив, как с противоположного конца костра он успел оказаться за нами.
— Почту за честь! Правила объяснять? — спросила я.
— Нет, я запомнил! — ответил Науатль.
И мы начали играть. Зрители, тут же сделав ставки, внимательно наблюдали за игрой, затаив дыхание.
Глядя на то, какие ходы делает воин, ни у кого не возникало ощущения, что он играет впервые. Правильно говорят, что шахматы — игра для стратегов! Науатль был стратегом от Бога! Пока он обдумывал очередной ход, я, без зазрения совести, разглядывала воина. Науатль не был старым, как мне показалось до этого. Наверное, чуть больше сорока! Хотя в его черных, словно вороново крыло волосах уже было много седины. Это было необычно! Индейцы вообще поздно седеют. Именно из-за седины, я и считала его стариком. Сейчас же рассмотрев его получше, поняла, как ошибалась. Кроме седины, Науатль выделялся шрамом, что пересекал всю левую сторону его лица, заходя немного на подбородок. Этот рубец, подчеркнутый воинственной раскраской, делал лицо воина еще более суровым и даже страшным. Но взгляд карих глаз, что время от времени останавливался на мне, был совсем не злым.
— Шах и мат! — произнесла я в тишине. Выиграть Науатля оказалось совсем не легкой задачей.
— Спасибо за предоставленную честь, принцесса Китлали! — с уважением поклонился мне воин, стоило мне встать. Он быстро собрал фигурки и протянул коробку. — Было очень приятно сыграть с Вами, принцесса. — улыбнулся Науатль.
Улыбка сделала лицо воина еще страшнее, так как вся левая сторона не участвовала в ней, отчего казалось, что воин не улыбается, а зло ухмыляется. Но я смотрела в глаза, и глаза Науатля лучились добротой.
— Мне тоже было приятно, тлакатлеккатль** Науатль! — кивнула я. — Спокойной ночи!
Не дожидаясь ответа, я отправилась в шалаш, что для меня уже давно приготовили воины. Но все же услышала тихое:
— Спокойной ночи, принцесса Китлали! — произнесенное командиром отряда.
Свой шалаш я делила с Атли. Эта девчонка наотрез отказалась оставаться в Теночтитлане без меня:
— Лучше побейте меня прутьями, госпожа. Но я поеду с Вами. Куда Вы одна в таком положении? Кто за Вами смотреть будет в дороге, а у отоми? Эти же горцы — настоящие дикари!
В общем, было проще взять ее с собой!
Но Атли меня совсем не разочаровала. Она выполняла свою работу незаметно и ненавязчиво, но на совесть. И уже через пару дней пути я была рада, что вняла ее мольбе.
На следующий день Атли растолкала меня, сообщив, что отоми пришли. Передав мне одежду, она выскочила из шалаша, сказав, что принесет воду для умывания. Я же оделась.
Как только мы стали подниматься в горы, я переоделась в брючной костюм, который надевала еще в свое прошлое путешествие из Точтепека. Вот и сейчас надела брюки и голубую блузку а-ля вышиванка, с вышитыми белыми георгинами на кокетке. Собрав волосы в хвост на макушке и, надев на ноги сапоги из оленьей шкуры с прорезиненными стопами, вышла из шалаша.
Чтобы тут же быть освистанной сотней молодцев, что выстроились возле моего шалаша.
— Простите, принцесса! — подался вперед Науатль, бросив свирепый взгляд на горцев. А в том, что это были именно они, можно было даже не сомневаться. — Позвольте представить Вам отряд тлатоани Тоноака, под предводительством тлакатлеккатля Ухкуи.
Вперед вышел воин, напоминающий скорее медведя.
— Я Ухкуи, первый сын дома Медведей, рад приветствовать на земле народа Отоми нашу принцессу.
При этом он окидывал меня таким одобрительным мужским взглядом, что становилось не по себе.
— Рада приветствовать тебя, тлакатлеккатль Ухкуи– ответила я, гордо задрав подбородок и глядя прямо в ухмыляющееся лицо. Захотелось стереть с лица эту самодовольную улыбку, знающего себе цену самца. Медленно провела взглядом от кончиков ног до лица. И глядя прямо в глаза, скривила губы.
Пусть знает, что не впечатлил!
Своего я добилась, улыбка исчезла. Я же продолжила:
— И вас отважные воины народа отоми! — громко добавила я, переведя взгляд на воинов, стоящих на десять шагов позади своего командира. Ответом инее было громогласное военное приветствие.
— Принцесса, Ваш завтрак готов! — тут же вклинился в разговор Науатль.
— Спасибо, тлакатлеккатль Науатль. — улыбнулась я ацтеку. — Я и правда очень голодна. А где принц?
— Принц уже завтракает. — ответил ацтекский воин.
— Тлакатлеккатль Ухкуи, раздели́те с нами трапезу! — обратилась я к командиру отоми, хоть и ужасно не хотелось. Но не пригласить, было бы оскорблением с моей стороны. А наживать врагов в такое непростое время, совсем не стоило.
Надо сказать, что после демонстрации взглядов Ухкуи (и где только они имена-то такие берут?) присмирел и вел себя вполне достойно. И лишь один раз я заметила его пристальный взгляд, когда Чим спросил, а могу ли я потренироваться с ним в стрельбе из лука, раз все равно стоим.
— Не знал, что ацтеки теперь учатся у женщин! — не упустил пустить шпильку Ухкуи, обращаясь к Науатлю. Науатль лишь ухмыльнулся. А вот Чим не выдержал:
— Китлали, покажи ему!
— Зачем? — подмигнув, я улыбнулась мальчишке. — Пусть это будет наш с тобой секрет!
— Мы скоро трогаемся! — добавил Науатль.
Не прошло и получаса, как отряд двинулся в путь.
По плану, Науатль должен был передать нас Ухкуи, а сам отправиться обратно в Теночтитлан. Но он остался, вместе с еще двадцатью воинами, а вот остальные повернули назад. Естественно, Ухкуи это не понравилось.
Но кто он такой, чтобы спорить?
Поселения теперь попадались не так часто, и ночевать нам приходилось в палатках. На Ухкуи я старалась не обращать внимание, если этого не требовал этикет. В паланкине ехать стало просто невозможно, потому что, как бы носильщики не старались, его все время поднимало одной стороной вверх. Поэтому я предпочитала идти пешком. И лишь Науатль, ближе к вечеру заставлял меня снова в него садиться.
Так прошло еще три дня.
Наконец, на исходе восьмого дня пути, мы углубились в ущелье среди красных скал. Оно тянулось на протяжении почти километра и было, местами, таким узким, что по нему не смогли бы пройти рядом три человека. Отвесные утесы вздымались по обеим его сторонам на высоту до трех тысяч метров. Это была единственная дорога, ведущая к городу, если не считать нескольких тайных горных троп.
Но вот ущелье повернуло, и я от удивления открыла рот: передо мной во всей своей красе раскинулся город Тотиман. Он лежал в круглой долине диаметром километров в двадцать, окруженной кольцом гор, склоны которых были сплошь покрыты дубовыми и кедровыми лесами. Только одна вершина позади города в самом центре этого горного кольца была не зеленой, а черной от лавы. Над ее снежной шапкой днем вздымался столб дыма, озаряемый ночью бушующим пламенем. Это был вулкан Хака, или «Королева». Он не так высок, как его собратья, вулканы Орисаба, Попокатепетль и Истаксиуатль, но мне кажется, Хака превосходит их всех совершенством формы и красотой то синего, то пурпурного огня, который вздымается над ним по ночам или когда его недра потревожены. Племена отоми поклоняются вулкану, как богу, принося ему человеческие жертвы, и в этом нет ничего удивительного, ибо однажды потоки лавы вырвались из кратера и проложили себе дорогу через весь город. Они считают, что на священной вершине живут духи, а потому никто не осмеливается переступить границу снегов
В самом центре горного кольца, у подножия могучего вулкана Хака с его снежной вершиной, увенчанной дымным султаном, лежит город Тотиман. Он был не столь обширный, как другие города Анауака. В нем жило всего — то тысяч тридцать пять человек, ибо горцы-отоми не любят селиться в городах. Но хотя Город Тотиман и невелик, зато он был красивее многих других индейских городов. Прямые улицы сходились к центральной площади. Вдоль них стояли утопающие в зелени садов дома из лавы с кровлями, выбеленными известкой. Посреди площади возвышался теокалли, священная пирамида, с храмами, украшенными рядами черепов, а напротив стоял дворец предков Отоми — длинное, низкое и очень старое здание со множеством дворов и бесчисленными изваяниями змей и ухмыляющихся богов. Дворец и теокалли были облицованы великолепным белым камнем, сверкавшим при солнечном свете, как серебро, благодаря чему оба здания резко выделялись на фоне темных домов, выстроенных из лавы.