Полная версия книги - "Звезда Теночтитлана (СИ) - Чайка Анна"

— Как ты, Звездочка?

Коаксок же положила на мой лоб ткань, намоченную в холодной воде. О, кайф!

— Уже лучше! — улыбнулась я мужу.

Только судя по его нахмуренному лбу, улыбка получилась так себе.

— Пойдем-ка домой, жена моя!

И бережно подняв меня на руки, Уанитль отправился во двор. Где аккуратно посадил меня в паланкин.

Вечером муж срочно сбегал во дворец, а придя домой огорошил новостью, что завтра я уезжаю в Тотиман. Город в землях северных отоми. Вопрос, почему именно туда задавать не пришлось. Я прекрасно знала, что мать Уанитля была принцессой именно этого племени.

— Я больше никому не могу доверять, кроме деда! — прижав меня к себе, тихо прошептал муж. — Особенно сейчас.

Следует сказать, если только я не говорила этого раньше, что держава ацтеков объединяла самые разные народы. Кругом обитало множество племен. Одни были подданными ацтеков, другие — их союзниками, а третьи — их смертельными врагами. К числу последних относились, например, тласкаланцы, что сейчас перешли на сторону Кортеса. К северу от тласкаланцев и ацтеков в горах жил, многочисленный народ отоми, разделенный на несколько племен. Горцы-отоми гораздо мужественнее ацтеков и отличаются от них по языку и происхождению. Временами они входили в могучую державу ацтеков, временами были их союзниками, но иногда вступали с ними в открытую борьбу на стороне тласкаланцев.

Насколько я знала, народность отоми делилась на несколько независимых племен. Вождем северных горных отоми и был дед Уанитля — Тоноак.

Монтесума, не сумев завоевать отоми силой, согласился на брак с принцессой самого многочисленного северного племени. Но, родив императору ацтеков двоих детей — Уанитля и Течуишпо, принцесса отоми скончалась.

Уанитль считался наследником не только ацтекской империи, но и племен отоми, так как у его деда Тоноака больше не было прямых наследников мужского пола.

Вот к своему народу по матери и отправлял меня мой муж, оставаясь при этом сам в Теночтитлане, так как дела империи не могли отпустить его так надолго. Мне же предстояло провести в гостях у горцев всю оставшуюся часть лета. Конец июля и весь август. Или два ацтекских месяца — тлашочимако и шокотлуэци. И только в начале третьего — очпанистли, я смогу вернуться в Теночтитлан.

И как не хотелось мне остаться с мужем, боязнь не выдержать этой жары и потерять ребенка, сделали меня более послушной.

— Я буду очень скучать! — ответила я, прижимаясь к своему принцу.

— А я оставлю с тобой свое сердце, душа моя!

В ту ночь мы долго доказывали ласками, как нам будет не хватать друг друга. Уанитль шептал мне, как любит меня и нашего малыша, как ему будет нас не хватать, и как его сердце рвется за нами. Я же шептала только одно:

— Береги себя! Пожалуйста, береги! Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится!

— Глупая моя Звездочка! — отвечал мне муж. — Что может случиться со мной?

— Не знаю! Но мне страшно!

И Уанитлю приходилось ласками успокаивать меня до самого утра.

А наутро я отправилась в путь. И вместе со мной отправили младшего наследника — принца Чимальпопока.

— Ему будет пока лучше вдали от столицы. — ответил муж на мой невысказанный вопрос. — Так же, как и тебе. Дед — единственный, кому я могу сейчас доверить свою семью!

— Что-то случилось? — спросила я.

— Я со всем разберусь, не переживай! Ты должна сейчас думать о себе и о моем будущем наследнике, а не забивать голову дворцовыми интригами. — поцеловав меня на прощанье, Уанитль дал носильщикам отмашку двинуться в путь.

Глава 26

В гостях у Отоми

По обычаю, первыми отправились гонцы, а потом и мы двинулись в путь. Со мной Уанитль отправил сто своих лучших воинов. Личная гвардия принца, самые проверенные и преданные люди. Кроме того, около пятидесяти мужчин несли поклажу.

Путешествовали мы с большой пышностью, но редко останавливались в попадающихся по пути городах. Но это не мешало горожанам чествовать нас. Стоило только вступить в какой-нибудь город, как, казалось, на его улицы высыпали все жители, оглушая нас дикой музыкой. Под ноги воинам и носильщикам кидали лепестки георгинов и зерна амаранта.

Останавливались мы лишь на ночлег, в домах касиков. Каждый из которых пытался переплюнуть предшественника в гостеприимстве. Но лишь только над горизонтом начинало всходить солнце, караван был снова готоввпуть. Обычно, по утрам ждали только меня. Атли будила меня ни свет ни заря. Наверное, часов в пять. Быстрый завтрак и в путь.

Большую часть дня я ехала в паланкине. Ближе к вечеру ко мне присоединялся Чимальпопок, которого я с первого же дня сократила до просто Чима. И до вечера мы развлекались тем, что загадывали друг другу загадки или рассказывали сказки.

Чим оказался очень любознательным подростком. Знания он впитывал словно губка. Узнавая что-то интересное или необычное, он с таким восторгом распахивал свои ореховые глаза, которые до боли напоминали мне о другом принце — моем муже.

Уанитль… Каждый вечер очередной касик передавал мне запечатанное письмо от мужа, в котором он писал, как он меня любит и как я ему дорога. А еще в них часто были стихи о любви. Не знаю, сам ли муж их сочинял или воспользовался готовыми, но они невероятно грели душу. Ведь Уанитль не поленился и написал все эти письма заранее, чтобы отправить вместе с гонцами. И когда только успел? Гонцы же оставили их у тех вождей городов, где мы должны были остановиться, с приказом передать лично мне в руки. И я каждый вечер получала очередное признание в любви своего принца. И с упоением строчила ответ, чтобы утром их могли отправить с государственной почтой.

По мере нашего продвижения страна, как и ее обитатели, становилась все более дикой и прекрасной. Теперь мы двигались сквозь сосновые леса с островками дубовых рощ, зарослей красивого кустарника и папоротника. То и дело нам приходилось пересекать полноводные бурные реки или пробираться по ущельям и горным проходам, с каждым часом поднимаясь все выше и выше. Здесь в горах природа напоминала мне Россию, только солнца было гораздо больше.

На исходе пятого дня ночевать мы остановились на берегу реки, что текла по дну глубокого ущелья. Сегодня нас должны были встретить горцы-отоми, но их все не было, что не придавало спокойствия, нашему отряду охранения. Командир отряда — суровый воин Науатль, приходивший моему мужу дальним родственником, не находил себе места. Нет, он сидел у костра с отстраненным видом и мало кто мог заметить, что он обеспокоен. Держать лицо ацтекские воины умели! Но по тому, как были сведены брови или по тому, что он сломал уже третий прутик, что время от времени сжимал в руке, можно было догадаться, что на душе у воина неспокойно.

Мы же с Чимом сидели у костра, играя в дорожные шахматы. Этот вариант со штырьками, чтобы фигурки не падали при тряске, я заказала давным-давно, еще когда делала подарки Папанцин и Монтесуме. Вчера, когда я уже не знала, чтобы еще рассказать любознательному мальчишке, вдруг вспомнила про шахматы.

Чим оказался способным и, пусть до меня ему было еще далеко, но все же игра скрашивала дорогу. Он залез ко мне в паланкин еще с утра с просьбой отыграться за вчерашнее. И вот отыгрывался… с небольшим перерывом на обед. Сколько раз мы сыграли, я уже сбилась со счета, но маленький принц не сдавался. Со словами

— В этот раз я обязательно выиграю! — в очередной раз расставлял фигурки.

Итак, раз за разом. Целый день.

Поддаться что ли? Сейчас вокруг нас собралась уже довольно большая толпа, и с любопытством смотрела на новую игру. Пришлось заново рассказывать правила игры, чтобы, в конце концов, перестали переспрашивать и дали уже доиграть!

Иногда индейцы были словно малые дети! Ей, Богу! Кто-то даже предложил сделать ставки. Но его быстро одернули. Какой смысл, если результат очевиден?

— Может на сегодня хватит? — спросила я Чима, победив в очередной раз. Мальчишка нахохлился, словно воробушек. Я притянула его за шею, уложив головой к себе на колени и потрепав по волосам.