Полная версия книги - "Бастардорождённый (СИ) - "DBorn""
Уолдон не знал, каких успехов добились остальные капитаны. Только вчера он приказал мейстеру отправить ворона с сообщением о его победе в Пайк, ответ должен был прийти к полудню, но одно ясно точно: Родники вместе с мысом Кракена по площади не сильно уступают Западным землям, а если получится захватить всё западное побережье вплоть до Северных гор и вод Белого Ножа, как Бейлон и планировал, то последователи Утонувшего получат контроль над четвертью материка.
Однако грёзы о завоеваниях не могли продолжаться вечно, и лорд Уолдон проснулся, почувствовав, как что-то острое и холодное упирается ему в живот.
— Отъебись! — пробормотал он в полудрёме. После чего послышался вздох, а на него вылили ведро ледяной воды.
— Ну ты и соня, тебя даже штурм не разбудил, — железнорождённый услышал ехидный молодой голос.
Пират резко поднялся, его расширившиеся от шока глаза глядели на находящихся в комнате посторонних. Молодой северянин с серыми глазами в компании двух женщин с оружием и огромного красноглазого лютоволка, ну и полдюжины… дорнийцев? Разбуженные женщины тем временем пытались прикрыть наготу.
— Лорд-капитан Виктарион Грейджой обещал мне тысячу мечей подкрепления. Они будут здесь в ближайший час, — не понимая ситуацию до конца, лорд решил начать с угроз. Но они лишь вызвали у его гостей насмешливые улыбки и усилили ехидство в их глазах. Лютоволк угрожающе зарычал.
— Под черным парусом с золотым кракеном и в такой же одежде, как и у нас? — издевательским тоном уточнил северянин. — Вот мы и здесь.
Лицо пирата начало медленно мрачнеть от осознания, тело прошибло холодным потом. Странный темно-синий клинок, белый лютоволк, серые глаза, тёмные волосы, телохранительницы, одна из которых — невиданной красоты. Лишь один человек в Семи королевствах обладал всем этим. Кошмарный Волк.
— Уведите его, — приказал Джон дорнийцам, пряча меч в ножны.
Гвардейцы Дейнов Рассвета, не особо церемонясь, вытащили голого лорда из постели, отвесили пару тумаков, скрутили и потащили во внутренний двор замка, прямо по окровавленным, усыпанным трупами железнорождённых коридорам.
К удивлению пирата, его потащили в сторону ворот, а не темниц, прямо за стены замка, к огромному, увешанному останками железнорождённых дубу. Позже очевидцы будут рассказывать, что когда лорда вывели из чертога, он был темноволос, у дуба уже седым, а его лицо так и застыло перекошенной от ужаса маской.
— Всегда было интересно увидеть жертвоприношения Старым богам, — отметил Дориан Сэнд.
— Нужно же отблагодарить их за три дня попутного ветра, — пожал плечами Дейн.
* * *
Торрхенов Удел, Север
Родовой замок дома Толхарт имел большое стратегическое значение. Именно он прикрывал Винтерфелл от вторжений с Закатного моря. Высокие каменные стены, десять метров высотой, четырёхугольные башни по углам и внушительная цитадель в центре. Из всех замков, до которых можно добраться со стороны Закатного моря кораблями, Удел уступал в плане неприступности лишь Рву Кейлин. Вот только его с символическим гарнизоном было удерживать гораздо труднее.
Когда длинные корабли островитян добрались до заветного замка, уже начинало вечереть. Подсчитав людей около бойниц и зубцов, прикинув расположение и распорядок дозоров, было не сложно прийти к выводу, что в гарнизоне не более сорока человек, и это по самым щедрым оценкам. Тут даже лестниц не потребуется, крюков да верёвок будет более чем достаточно. Удел падёт, если не от штурма, то во время ночной атаки, и железнорождённые это прекрасно понимали.
— Толхарт! Толхарт! — кричал пиратский капитан, стоя около замковых ворот.
Рядом с ним стояли сотни пиратов из корабельных абордажных команд. Лихие рубаки, прошедшие не один рейд и разграбившие на своём веку десятки кораблей. Прямоугольные щиты, абордажные топоры, секиры, короткие копья. Доходяги в гарнизоне не были им ровней.
— Что тебе нужно, Бейлон? — наконец послышался вопрос со стороны стен.
Леобальд Толхарт, не без помощи белого знамени дома Тауни, украшенного красно-чёрной крапивной плетью, узнал в незваном госте старого знакомого. Противника ещё по первому восстанию Грейджоя.
— Виктарион Грейджой велел мне взять этот замок. Уверен, ты откроешь ворота для его нового хозяина и для Морского трона.
— А он помнит, что после присяги его брата Железные острова отказались от любых притязаний на материковые земли? — крикнул ему Толхард.
— Острова больше не подчиняются Железному трону, а значит ничто не помешает нам взять то, что наше по праву. Открой ворота, сдай замок и, так и быть, твою семью пощадят. Я обещаю тебе, что мы не тронем ни детей, ни женщин.
— Ты, кажется, кое о чём забыл.
— И о чем же?
— О том, что за замок положено платить железом, — ответил Леобальд. — Я попрошу лорда Старка убить тебя быстро. — Добавил он уже шёпотом.
В следующий миг над замком разнесся звук волчьего воя, а вслед за ним и горн северян. Под грохот копыт, лязг стали и клич «Зима близко!» в спину пиратам ударили выскочившие из-за ближайшего холма кавалеристы Винтерфелла.
Упрямые пираты выстроились в стену щитов, ощетинились короткими копьями, спешно перевели в арьергард немногочисленных стрелков, но куда им тягаться с натиском тяжелой кавалерии? Когда северные всадники вклинились в построение островитян, на берегу озера запылали первые суда. «Зима близко», разносилось над полем брани. Осада Торрхенова Удела закончилась, не успев начаться.
…
— Что делать с пленными, милорд? — спросил у Робба один из офицеров.
— Не думаю, что Толхарты горят желанием их кормить, лечить и держать у себя, — пожал плечами Бринден Талли.
Глаза сопровождавшего его Брана расширились. Поняв, на что именно намекает дедушка, синие очи наполнились переживанием и удивлением, но мальчик старался не показывать этого. Отец уже брал его на казнь, но видеть столь массовую юному Старку ещё не доводилось.
— Я слыхал, ваш брат любит украшать побережье, — добавил Старик в ответ на хмурый взгляд Робба.
— Из-за чего его боятся и считают кровожадным дикарем. Он один из наиболее близких мне людей, но я не одобряю его методов. Защищать свой дом — одно, но упиваться кровью — совсем другое.
— Благородство и праведность — хорошие черты, племянник, но всего должно быть в меру.
— Северу нужны союзники на юге, но убивая обычных солдат он не только не обретёт новых, но и может утратить имеющихся, — ответил ему Робб. Бринден засмеялся, тепло, по-отечески.
— Как же ты похож на своего отца и нашего Эдмара, — пробормотал он. — Не стоит приравнивать ненависть к грабителям, насильникам и мародёрам к отношению к исполнявшим долг перед сюзереном, побеждённым солдатам. Вы разбили силы Долины и отнеслись к ним благородно, не став упиваться кровью. Я скажу, что это похвально. Но железнорождённые сами напали на Север, напали, чтобы грабить, убивать и мучить подданных вашего лорда-отца. Не думаю, что кто-то осудит вас за очередную стену из голов.
Робб Старк затих. Слова деда определенно заставили молодого Старка задуматься над тем, чтобы несколько переосмыслить свои убеждения.
— Милорд, — вновь напомнил о себе офицер. — Так что делать с пленными?
* * *
Ров Кейлин
Битва закончилась, золотые львы отступили. В замке тут и там было видно привалившихся спиной к стенам измождённых новобранцев, переживших свою первую битву. Их живые и юные глаза заметно поблекли, наполнившись звенящей пустотой. Каждый из них потерял в этом бою товарища, друга, брата. Вряд ли уплатившие долг отчизне дети Севера предполагали, что он окажется именно таким.
Ветераны и рабочие обоза приходили в себя быстрее зелёного молодняка. Они уже начали складывать мертвые тела в кучи. Битва закончилась, пришло время для тесно граничащего с меркантильностью прагматизма: отделить мёртвых благородных от черни, снять снаряжение, которое ещё можно использовать, собрать трофеи и, что более важно, стрелы, выдать семьям тела погибших и выплатить финансовые компенсации родне солдат реестра, приготовить огромные погребальные костры для похорон.