Полная версия книги - "Матиас Тульманн. Охотник на ведьм (сборник) - Вернер К. Л."

Облегчение на лице Клейба исчезло, а глаза, даже полностью ослепшие, полыхнули мстительной злобой. Чародей сплюнул во тьму и издевательски оскалился.

— А ведь сколько времени прошло, племянничек… Ты лучше расскажи, как поживает твоя семья?

В ответ Матиас лишь нечленораздельно зарычал и бросился вперед, ухватившись за прутья клетки. Он с бешеной яростью встряхнул тесное узилище вместе с изувеченным телом, заключенным внутри, и Клейб вскрикнул от боли.

— Это я здесь задаю вопросы! — взревел Матиас. — И единственное, что я хочу услышать из твоей гнилой пасти, — это ответы!

— А иначе что? — с вызовом спросил Клейб. — Что еще ты можешь со мной сделать, племянник? Убить?

Матиас подался вперед, так близко, что в нос ему ударило зловонное дыхание чародея.

— Поверь мне, Эразм, я не одну ночь провел без сна, раздумывая, что еще с тобой можно сделать. Каждый раз, когда я слышу детский смех, каждый раз, когда вижу женщину, похожую на Аню, каждый раз, когда я чувствую себя брошенным и забытым всеми, я думаю о тебе и о том, как еще можно усугубить твои страдания. Ты и впрямь хочешь узнать, насколько изобретательным воображением я обзавелся?

Клейб мигом растерял всю строптивость и покаянно съежился, насколько позволяла клетка.

— Спрашивай, племянник. — Он бессильно покачал головой.

Матиас отступил от клетки, старательно вытирая руки о штанину, пытаясь избавиться от налипшей грязи.

— Мне нужны сведения о твоих старых друзьях, тех самых, которые столько тебе помогали. И которым ты сам немало помогал.

— Подземный народец еще поглодает твои косточки, племянник, — пообещал Клейб, — но в этот раз дядюшки Эразма не окажется рядом, чтобы остановить его. Даже удивительно, каким неблагодарным ты оказался, учитывая, что я спас тебе жизнь.

— Я полагаюсь на защиту Зигмара, а не на твою, еретик! — огрызнулся охотник. — Я уже расплатился за ту «родственную услугу», которую ты оказал мне в катакомбах под улицами Мариенбурга. Я не отправил тебя на костер, Эразм. Ты сохранил мою жизнь, я сохранил твою.

— И это ты называешь жизнью! — простонал Клейб.

— Это я называю возмездием. — В словах Матиаса плескалось столько яда, что ему позавидовала бы аравийская гюрза. — Но ты так и не ответил на мой вопрос. Я ищу конкретного скавена, одного из рогатых жрецов-чародеев, возглавляющих это племя паразитов. Эта тварь кое-что украла, и мне нужно вернуть украденное.

Узник снова зашелся хриплым смехом, заставив клетку затрястись.

— Серый провидец? Ты охотишься на серого провидца? Твои кости украсят гнездо скавенских детенышей, а о твою душу будет точить резцы Рогатая Крыса!

— Я разыщу эту тварь, — ответил Тульманн, — а ты мне в этом поможешь. Ты достаточно тесно якшался с подземным народцем, и во всей Империи нет никого, кто знал бы об их мерзком племени больше, чем ты.

— Да крысолюдов тьма-тьмущая! — рассмеялся в ответ Клейб. — Их тоннели тянутся от самых Пустошей до джунглей, что за Аравией, от холмов Эсталии до туманов Катая! Ты бы еще спросил у меня, как отыскать конкретный листочек в Лоренском лесу — это куда проще будет!

— Значит, ты не в силах мне помочь, — заключил Матиас. — Прости, что отнял твое время напрасно, Эразм. Штренг, уходим отсюда.

Наемник повернулся к двери, и Клейб, уловив, как отдаляется желтое сияние факела, в панике закричал — ему отчаянно не хотелось снова погружаться в непроницаемую тьму. Матиас снова помахал рукой, и Штренг шагнул обратно в камеру.

— Что, Эразм? Ты, похоже, что-то вспомнил, да?

— Может быть, я смогу тебе помочь, может быть, и смогу, — умоляюще забормотал чародей, готовый выполнить любую прихоть охотника. — Мне доводилось иметь дело с серыми провидцами. Их не так уж много в сравнении с остальным крысиным племенем. Возможно, если ты опишешь провидца, которого ищешь, я вспомню его.

— Тварь, которую я выслеживаю, довольно стара по меркам крысолюдов и горбится под весом прожитых лет. Мех серый с черными пятнами, лапы полностью темные. На голове — два больших рога, загибающиеся как у барана. В момент нашей встречи на этом провидце были черные одежды и занятный воротник из разных шкур.

Описывая чудовище, Матиас внимательно смотрел Клейбу в лицо, выискивая малейшую подсказку о том, что происходит у чародея в голове, — и в тот момент, когда он упомянул меховой воротник, глаза Клейба прищурились. Значит, о чем-то эта деталь ему все-таки напомнила.

— Ты что-то знаешь, Эразм, — заметил Матиас. — Я слушаю тебя.

Клейб покачал головой.

— Только если ты кое-что пообещаешь мне взамен, — ответил он. — Пообещай, что убьешь меня перед тем, как уйти.

— Нет, — отрезал Матиас. — Я страдаю из-за твоих преступлений каждый день. И ты будешь страдать. Так что нет, Эразм, я не убью тебя. Мне было бы неприятно казнить еретика, в свое время пощадившего меня.

— Тогда пообещай мне, что оставишь факел, — взмолился чародей. — Пообещай, что оставишь мне свет.

Матиас на мгновение умолк, затем медленно кивнул:

— Я оставлю тебе факел, если ты сообщишь мне что-то действительно стоящее.

— Крысолюд, которого ты ищешь, действительно серый провидец, — ответил Клейб, — и принадлежит к одному из их племен, зовущемуся Скриттарами. Их талисман — как раз такой необычный воротник. У Скриттаров есть традиция вырывать лоскуты меха с горла поверженных противников и шить из них вот такие одеяния. Так что твой серый провидец — точно один из Скриттаров.

— Нора, в которой обитал этот крысолюд, уничтожена, — проговорил Матиас. — Мы поймали боевого командира гнезда, и тот перед смертью рассказал, что серый провидец удрал в другое логово. Куда он мог направиться?

— Ты ведь обещаешь мне оставить факел, племянник, правда? Тогда я расскажу тебе. Я достаточно тесно общался со Скриттарами и хорошо знаю их повадки. Они проявляют куда больше интереса к человечеству, чем большая часть их сородичей, и считают, что однажды сумеют нас приручить. — Изувеченное тело Клейба снова затряслось в приступе хриплого смеха. — Они столетиями обитали в цитадели, лежащей в западном пределе Рейкланда. Она находится в нескольких днях пути от подножия Серых гор. Я побывал там однажды, и, если бы ты освободил меня, я бы без проблем проводил тебя туда.

— Я не растерял мозги за прошедшие годы, Эразм, — огрызнулся Матиас. — Многим славным людям пришлось сложить головы, чтобы заключить тебя в эту клетку, и ты будешь сидеть в ней до тех пор, пока Зигмар не вернется и не очистит землю от всякого зла. Если ты знаешь, как добраться до цитадели, то просто объясни дорогу словами.

— Отправляйся на юго-западный край Рейкланда, — ответил Клейб глухо, лишившись последней надежды на освобождение. Отыщи старый Серебряный тракт — он некогда вел через провинцию во владения гномов Серых гор. Поезжай по этой дороге на запад, пока не увидишь впереди горы, а затем поверни на юг — там будет поселение Вирмватер. Цитадель где-то недалеко от него. При должном усердии и осторожности ты ее легко найдешь. Если, конечно, скавены не отыщут тебя первыми.

Охотник умолк, обдумывая услышанное. Орден Зигмара располагал одной из лучших коллекций карт за пределами Имперской гильдии картографов. Проверить, существует ли такой городок, как Вирмватер, и сопоставить его местоположение с описанием Клейба труда не составит. Негусто, конечно, но для начала сгодится — к тому же, несмотря на умение дяди лгать и изворачиваться, Матиас не мог отделаться от мысли, что, последовав указаниям Клейба, он отыщет и серого провидца, и «Das Buch die Unholden». Возможно, даже такой отъявленный грешник, как Эразм Клейб, может послужить проводником воли Зигмара.

— Этого достаточно, Эразм, — проговорил Матиас, отворачиваясь от клетки. — Ты дал мне подсказку, откуда начать поиск. — Он подошел к Штренгу и, забрав у наемника факел, вернулся к клетке.

Теплый свет огня пролился на лицо чародея, и на нем появилась гримаса невыразимого наслаждения.

— Что ж, тогда прощай, племянничек, — ответил Клейб. — Передавай от меня привет своей семье, ладно?