Полная версия книги - "Слишком хорошая (СИ) - Шнайдер Анна"

Но всё же у Карелина были дела поважнее, чем смеяться над поведением Димы.

Он, сбросив ботинки, шагнул к Егору, чтобы подать ему руку и представиться:

— Привет, я Макс. Коллега и друг твоей мамы.

— Егор, — не менее ворчливо, чем раньше, произнёс мальчишка, но руку пожал. Младший был похож на Наташу меньше Димы — начиная с более светлых волос, заканчивая однозначно голубыми глазами. Но от него так же, как от неё и старшего, шла энергия основательности и доброты.

— Макс, снимай пальто, — послышался сзади тихий голос Наташи. — Будем ужинать.

Сердце замерло, а потом снова заколотилось, когда Карелин осознал, что именно слышит.

Он не ожидал… Думал, его сейчас быстренько выставят за дверь, несмотря на разговор в машине. Однако…

И сами эти слова… «Будем ужинать». Вот так просто всегда говорила его мама, когда он приходил домой после института. Только обычно добавляла ещё про руки… Знала, что он не забудет их вымыть — но по привычке напоминала.

Так же, как она по привычке каждый день, желая ему и Яне хорошего дня, строго и светло говорила: «Держитесь молодцом, ребята».

Был ли Макс молодцом все эти годы, когда мамы и Яны не было рядом? Вряд ли. Но возможно, у него ещё остался шанс исправиться.

Последний шанс.

85

Наташа

Надо было, наверное, повести себя как-то иначе. Например, сказать Карелину «спасибо за помощь» и деликатно выставить за дверь. Но… чего уж тут? Вышло как вышло. Макс — не Влад, который, конечно, симпатичный парень, но не трогает сердце. Вспышка половых гормонов — это совсем другое, и с ней ещё возможно бороться, а вот с любовью, которая живёт внутри настолько давно, что стала частью тебя, как формула ДНК — бороться сложно.

И Наташа просто сделала то, чего ей хотелось. Пригласила Макса с ними поужинать. Заметила удивлённый взгляд Егора, но лишь улыбнулась сыну в ответ — ничего, мол, не переживай, да и не жадничай — не объест он нас.

Впрочем, ворчал Егор недолго. И Наташа, которой всегда была не чужда психология, быстро поняла, в чём дело. Влада её младший воспринимал почти как своего ровесника, друга Димки, который будет отнимать у них не только еду, но и внимание старшего, Макс же был из другой категории взрослых. Из той самой, с которой Егор раньше дела не имел — Наташа ведь не приводила домой никаких мужчин. Влада Егор мужчиной не считал, а вот Карелина…

Младшему было любопытно. А ещё — познавательно, потому что этот незнакомый человек, как выяснилось, умеет заинтересовывать, причём не только Димку, чьим коллегой по специальности он оказался, но и просто сам по себе, рассказывая то про свою работу в «Неоне», то про свою коллекцию журнала «Юность», которую когда-то собирала его мама, то про яхту. И на этой яхте он пригласил их покататься летом.

— Яхта? — глаза Егора сразу вспыхнули восторгом, и Наташа поняла: Макс умудрился попасть не в бровь, а в глаз. — Настоящая?!

— Ну а какая же ещё, не игрушечная ведь, я большой мальчик, — засмеялся Карелин, подмигнув её младшему сыну. А Егор не унимался, всё расспрашивал и расспрашивал, вызывая у Наташи понимающие улыбки, у Димки — ироничные смешки, ну а Макс, кажется, просто был счастлив и горд. Причём горд не яхтой, а тем, что сидит тут, на их крошечной кухне, лопает фаршированные перцы, которые она делала ещё летом, и отвечает на вопросы мальчишки-подростка.

Егор всегда интересовался тем, что было связано с водой. Морские приключения, пираты, разнообразные энциклопедии о кораблях, истории о подводных лодках… Он мечтал связать свою жизнь с флотом, и несмотря на то, что Наташе вовсе не хотелось, чтобы её младший надолго покидал землю и уходил в плавание, она осознавала, что не сможет ему запретить, если он всё-таки решится.

Впрочем, Егор тоже сумел впечатлить Макса, причём не притворно — когда Карелин узнал, что Наташа только делала заготовки из перцев, заправленных начинкой из фарша, риса и специй, а младший до прихода матери потушил эти перцы в кастрюле, добавив туда нарезанные помидоры, чтобы получился соус — по-настоящему обалдел.

— Да что вы, в самом деле, — бормотал Егор, покраснев, как тот помидор, пока Димка беззвучно смеялся, наклонившись, чтобы было не видно лицо. — Разве это сложно? Мы с Димычем умеем маме помогать. Она же поздно приходит, если ждать, когда всё приготовится, мы в полночь только поужинаем. А так я прихожу из школы, делаю уроки, а потом занимаюсь ужином. Раньше, когда я меньше был, Димка это делал, но сейчас настала моя очередь…

— Какие вы молодцы, — серьёзно похвалил обоих Карелин, а затем неожиданно добавил: — Я тоже рос только с мамой, но у меня не младший брат был, а сестра. И тоже старался помогать. До сих пор помню, как мы втроём набрали опят в лесу, мама свалила их в ванную, и на мне была помывка всех грибов. К концу я их возненавидел, честное слово! Но через пару месяцев, когда мама открыла первую банку, лопал так, что за ушами трещало.

Наташа улыбнулась, представив себе маленького Макса Карелина в обнимку с ванной, полной опят. И вдруг вспомнила, о чём ей накануне говорила Диана…

Нет, конечно, она вспомнила не слова Дианы о чувствах к Карелину — это не имело такого значения, как тот факт, что Максу нужна настоящая семья. С детьми.

И как бы ей сейчас ни хотелось подарить себе и ему второй шанс, Макс заслуживал гораздо большего. Того, что она не могла ему дать.

Потому что поздно.

Поздно!

86

Макс

Как бы ни было здорово сидеть на кухне вместе с Наташей и её сыновьями, не обращая внимания на тесноту пространства и просто наслаждаясь обычными душевными разговорами ни о чём, настала пора закругляться. Макс сказал об этом сам, решив не дожидаться, пока к нему прилетит намёк от Наташи, и чуть не свалился с табуретки, услышав от Егора:

— А приходите ко мне на день рождения. Можно, мам?

Наташа на мгновение округлила глаза, но потом, справившись с собой, улыбнулась и кивнула.

— Конечно, это же твой день рождения.

— А где вы будете отмечать? — тут же уточнил Карелин, и Наташа хмыкнула:

— Так мы тебе и сказали! Это сюрприз. Я потом сообщу, без Егора.

— Ого! — мальчишка с предвкушением улыбнулся. — Я-то думал, мы дома соберёмся. А тут что-то неожиданное…

— Конечно, балда ты, — добродушно усмехнулся Димка и снисходительно потрепал младшего по макушке, отчего Егор сразу же заворчал. Он вообще был тот ещё ворчун, и вместо того, чтобы огрызаться, как большинство подростков, бурчал себе под нос что-то недовольное.

Забавный парень. Очень хотелось познакомиться с ним поближе, как и с Димкой, но Макс понимал, что нужно быть осторожнее, да и находчивость пригодится — привыкнув к отсутствию постоянного мужчины в жизни матери, вряд ли ребята легко впустят его в свои души. То, что старший поспособствовал приглашению Карелина сюда, в квартиру — ещё ничего не значит. Придётся постараться, если он хочет стать не просто партнёром матери, а кем-то нужным и близким.

Да, пожалуй, из всех задач, что ставила перед ним жизнь, эта будет самой сложной.

Допив чай, Макс пошёл в прихожую, мальчишки отправились в свои комнаты, а Наташа последовала за ним, чтобы проводить. И когда Карелин сел на пуф и взял в руки зимние ботинки, негромко сказала:

— Спасибо.

— За что? — уточнил Макс, подняв голову и улыбнувшись. — Ужином-то меня ты накормила. Вот, кстати, отличная идея…

— Идея?

— Да. Я теперь должен тебе ужин. Например, в пятницу. Отпустят тебя твои ребята на свидание, как взрослую?

Губы у Наташи задрожали, а потом она фыркнула.

— Не знаю, я не пробовала.

— Не пробовала… — протянул Макс, закончив с ботинками, и поднялся. — Значит, надо попробовать. Но если тебе страшно, я сам могу их спросить. Я точно взрослый.

— Одевайся, взрослый. — Наташа старалась говорить строго, но в её глазах плясали весёлые искры. — Я-то маленькая, значит, мне пора смотреть «Спокойной ночи, малыши» и ложиться спать.