Полная версия книги - "За Усами (ЛП) - Вэнди Джинджелл"

Конечно, Ёнву слышала и о Слуге, и о Тройке — она даже немного слышала о человеческом питомце, — но ей никогда не приходило в голову, что она когда-нибудь встретит кого-то из этих далёких фигур. Да и не казалось необходимым знакомить её с историей мира, к которому она присоединилась более ста лет назад. Она поймала себя на мысли, что предпочла бы не встречаться со Слугой, но утешила себя мыслью, что Атилас, хотя и был сильно зачарован, чтобы избежать неприятного внимания, наверняка окажется для неё гораздо полезнее, чем любой другой обычный преступник, получающий щедрые гонорары.

Ей просто нужно было позаботиться о том, чтобы не дать ему возможности предать её, как он предал своего хозяина и короля, и убедиться, что ни на кого из людей, находящихся на её орбите, не охотятся. Ёнву прочитала достаточно информации, отправленной ей, чтобы быть в курсе того, что Атилас убивал как людей, так и запредельных, и что он не останавливался на детях ни тех, ни других. Это было то, о чём любой человек, обладающий хоть каплей порядочности, должен был позаботиться, чтобы этого не произошло, особенно если этот человек использовал Атиласа вместо того, чтобы сдать его королевским силовикам.

По крайней мере, подумала Ёнву, улыбаясь про себя, она могла рассчитывать на помощь Камелии в обеспечении безопасности дома от Атиласа. Она не сомневалась, что Камелия уже знала, кто такой Атилас, и у неё были свои причины впустить его в дом. В таком случае, Ёнву могла бы сделать то же самое и использовать его, как только сможет.

А пока ей, возможно, придется держать дверь закрытой, что было досадно. Прямо напротив её двери было окно, через которое в равной степени проникали солнечный свет и свежий воздух — при хорошем качестве воздуха. Когда она открывала окно в своей комнате, у неё всегда было чёткое представление о том, что происходит на улице и в округе в целом.

Ёнву смущённо повела плечом, но сказала через это плечо, не глядя:

— Химчан мне перезвонил. Нам нужно быть на вилле к полудню.

У неё не было намерения показывать Атиласу, насколько неуютно ей сейчас в его присутствии. Ей казалось, что каким-то необъяснимым образом это будет для неё проигрышем.

— Это в это время ты сказала силовикам быть там?

Ёнву одарила его острой, холодной улыбкой и отвернулась к окну.

— Конечно, нет; у нас будет час, чтобы поговорить с женихом, прежде чем они приедут. И нам всё равно придётся приехать раньше него...

— Естественно, — спокойно согласился он. — Нужно осмотреть место происшествия.

— Ты действительно делал это раньше, — сказала Ёнву, задумчиво оглядывая его. Он ещё не применил свои чары — возможно, у него было какое-то ошибочное представление о том, что он может держать Камелию в неведении относительно того, кто он такой, чего он не смог сделать с Ёнву — и она чувствовала, что, даже зная, кем он был, было трудно воспринимать в нём угрозу.

— Много раз и с разных точек зрения, — сказал он.

Эти слова неприятно поразили Ёнву, и она не была до конца уверена, что они не были предназначены специально. Он угрожал ей?

Но Атилас, вместо того чтобы продолжить разговор, только спросил:

— Кстати, откуда ты знаешь, что экономка держит маленького мальчика на кухне?

— Он был на кухне? — удивлённо спросила Ёнву. Харроу обычно был в саду, лишённом жизни и тепла из-за холода, и послушно ел или пил всё, что давала ему Камелия. Он должен был быть нервным малышом, но не был — единственный раз, когда она видела, как он вздрогнул, когда она подошла слишком близко, но от него не пахло страхом, только напряжённостью. У неё сложилось впечатление, что он ждал удара, а не пытался его избежать.

— Она может держать его там, где хочет, — сказала она. — Не то чтобы он занимал много места.

— Да, — задумчиво сказал Атилас. — В этом-то и проблема. Ты не возражаешь?

— Я всё равно нечасто захожу на кухню, — сказала Ёнву. — Для меня там слишком душно. И я не пытаюсь указывать Камелии, что ей можно, а что нельзя делать — кухня, сад и солнечная комната — это её личное дело.

— Понятно, — сказал он. Ёнву едва заметно усмехнулась.

— Ты не понимаешь, но поймёшь, — сказала она. В её обязанности не входило следить за тем, чтобы Атилас не попал впросак по отношению к экономке, и уж точно не её дело было делать какие-либо замечания по поводу того, о чём Камелия не решилась рассказать этому тихому, кровожадному фейри. — Готов идти?

Черепашья вилла была такой, какой она видела её в последний раз. Не было ни полицейской ленты, ни следов борьбы, ни крови, но Ёнву понимала, что это впечатление разрушится, как только она переступит через очень слабые, но очень искусные чары, которыми она была окружена.

— Всё думаю, почему тело оказалось на парковке, — сказал Атилас, легко поспевая за ней. — Так легко быть замеченным, и так легко быть пойманным, как только увидят.

— Они, вероятно, не сидели там и не ели печень, независимо от того, кто это был, — сказала Ёнву. — Кумихо должен знать лучше. Тот, кто это сделал, убил жертву, взял печень, сердце и всё остальное, что хотел, и съел в другом месте.

— Мне было интересно, как происходило поедание, — ответил Атилас. — У меня всегда было впечатление, что большинство людей испытывают отвращение к таким вещам, как поедание окровавленных органов, особенно свежих.

— Люди, заинтересованные в превращении в кумихо, не относятся к той категории, кого отпугнет немного крови, — сказала Ёнву. Она до сих пор помнила, как впервые почувствовала вкус крови — как она щекотно потекла по подбородку и как почти губчатый комочек сердца скользнул в горло.

Взгляд фейри метнулся к ней, и Ёнву на мгновение показалось, что они стали почти настоящими, серыми, а не искусственно голубыми; в них было веселье и, возможно, сочувствие, которое она инстинктивно отвергла. Он сказал:

— Мне кажется, ты была... не совсем аккуратна, когда совершала своё первое убийство.

— В моём первом убийстве не было ничего аккуратного, — коротко сказала она. Это была всего лишь кровавая необходимость — всепоглощающее желание сделать всё возможное, чтобы кровь её врагов не попала ей на язык. — Как и в любом из последующих убийств. Ты не можешь прибраться в этом кровавом деле.

— Мне неприятно противоречить тебе, моя дорогая, но в кровавом деле действительно можно прибраться. Нужно просто знать, куда лучше всего поместить нож и какие заклинания помогут быстрее и эффективнее удалить кровь или любые другие жидкости из организма, которые, скорее всего, будут выделяться.

— Это просто физический беспорядок, — сказала Ёнву. Она не ожидала, что он поймёт — она и сама с трудом понимала то отчаянно-запутанное чувство отчаяния, страха и непреодолимой потребности жить, которое возникало после каждого убийства. Конечно, она никогда не испытывала таких чувств, но давным-давно, она видела это в глазах своих человеческих жертв; она чувствовала это так, как будто это было её собственное чувство. И со временем она научилась полностью блокировать его. Атилас, если всё, что она знала о Слуге, было хотя бы наполовину точным, убивал гораздо дольше, чем она, и с такой жестокостью, с которой даже Ёнву было бы трудно соперничать. Какие бы чувства он ни испытывал в начале, они, без сомнения, давно исчезли. Однако она подозревала, что с самого начала у него не было таких чувств, и внутри у неё всё ещё бунтовало при мысли о каком-либо родстве между ними.

— Физический беспорядок — это всё, на что стоит обратить внимание, — сказал Атилас. — Я считаю неразумным исследовать другие аспекты.

— Слышала, ты исследовал достаточно много других аспектов, чтобы чуть не убить нескольких последних людей, с которыми ты проводил расследования, — сказала Ёнву, наблюдая за ним в отражении окна, когда они приближались к зданию.

По выражению его лица было трудно что-либо понять, но, прежде чем он ответил, последовала очень короткая пауза.

— В конце концов, человек живет и учится, — сказал он. — А для чего нужны ошибки, как не для того, чтобы преподавать уроки?