Полная версия книги - "Мир Мертвых (ЛП) - Хэмлин Джек"

Пока что зомби меня игнорировали.

Раздался выстрел. Я слышал, как пуля пролетела мимо моей головы. Хлопок, который она издала, был характерным; я слышал, как пули так же свистели мимо моей головы в Ираке. Я бросился в дверной проем банка. Еще две пули вонзились в кирпичи в нескольких дюймах от меня. Я понял, что по мне стреляют из двух точек. Кто-то находился в одном из тех окон, а другой - через улицу, вероятно, сбоку от горящего грузовика. Из-за сгущающихся теней, дыма и тумана было трудно разглядеть что-либо точно.

Наполненный адреналином, я заставил себя ждать.

У меня было все время мира. Пусть разыгрывают свои карты. Я зажег сигарету и просто развалился там, ожидая, когда появится цель для выстрела. Еще несколько выстрелов прошибли кирпичную кладку. Чтобы выманить меня отсюда, вам понадобится нечто большее, придурки. Я ждал там, присев на корточки и раскачиваясь на носках, с TR-15 в руке. Я был хорош в ожидании. С момента "Пробуждения" я научился быть ужасно терпеливым. Все произойдет, когда должно произойти. Это было правило № 1 ведения боевых действий, особенно в городских условиях.

Стрелок на другой стороне улицы начинал терять терпение.

С его угла он не мог поразить меня, но чтобы занять позицию, с которой это было бы возможно, ему пришлось бы раскрыть себя. Теперь я увижу, профессионал он или дилетант. К моему счастью, он оказался вторым. Дым и туман, которые помогали ему скрываться, также ограничивали его обзор. Он вышел из-за грузовика, низко присев, ожидая, пока дым рассеется. Он осторожно продвигался вперед. Я навел на него прицел. Как только он прицелился, я выстрелил. Я попал в него парой пуль, и он вскрикнул, свалившись на землю.

Я выбежал туда.

Другой стрелок обстреливал все вокруг меня. Когда я добрался до стрелка, он уже был мертв. Одна из моих пуль прошла через его горло, разорвав сонную артерию. Он истек кровью за считанные секунды. Он был одним из членов Бригады. Одним из парней Маленького Джона.

Парень в окне выпустил несколько беспорядочных выстрелов в мою сторону. Я ответил несколькими выстрелами. Вдали я услышал нарастающий шум роторов. Приближался вертолет. Если это был "Апач, - я был обречен. Я подумал, что, может быть, мне удастся добраться до руин здания за грузовиком. Это была хорошая идея... если бы не полдюжины зомби, идущих по тротуару в мою сторону. Это были оборванные существа, их плоть была изрешечена осколками. Но их гнал голод, потребность вонзить зубы в плоть.

Вертолет приближался.

Я вытащил гранату и швырнул ее в мертвецов. Она взорвалась прямо среди них - разлетелись конечности, брызнула кровь. Одна из них все еще шевелилась. Я выстрелил ей в голову. К тому моменту вертолет пролетел над головой. Это был "Блэкхок, - и я был готов поспорить, что стрелок в иллюминаторе тоже был одним из "Бригады.

- ЭЙ! - крикнул я. - ЭТО НАЙЛЗ! СТИВ НАЙЛЗ ИЗ "БРИГАДЫ"!

После паузы, длившейся, наверное, три секунды, раздался голос: - СЛАВА СВЯТОМУ БОГУ ВОИНСТВ! Я СЕЙЧАС ЖЕ СПУЩУСЬ!

Вертолет снова кружил над головой, и вскоре появился этот "Сонни Бой. - Моим первым порывом было убить его. Я же хотел убраться оттуда, верно? Я хотел вернуться к своему сыну и друзьям. Мне оставалось только подождать его и пристрелить. Или не ждать вовсе и пробиваться на север. Или заставить вертолет приземлиться и угнать его.

По причинам, в которых я сам не был уверен, я дождался "Сонни Боя.

Когда он вышел на улицу, он, как я подозревал, связывался по радио Icom с вертолетом. Тот приземлился на перекрестке вдали. Бок о бок мы бросились к нему. Мы бежали, как пара возбужденных парней, спешащих поиграть в бейсбол на пустыре. Я хотел убить его, но сейчас было не время. Мне нужен был вертолет. Мне нужен был тот пилот.

Мой шанс приближался.

АДСКАЯ НОЧЬ

Как только Джонси поднял нас в воздух и мы надели шлемы, я рассказал Сонни Бою по СОМу, что с нами произошло в том здании. Я не упомянул об инциденте с дружеским огнем и Паначеком, но в остальном рассказал ему правду. Это не заняло много времени. Потом настала его очередь. Как я и думал, ARM заманила бригаду на поле боя, которое они заранее тщательно подготовили.

- Но как они могли знать, где мы проведем следующий рейд? - спросил я. - Это могло быть где угодно.

- Маленький Джон им рассказал, - ответил Сонни Бой.

Он давно подозревал, что Маленький Джон что-то затеял, и теперь знал это наверняка. Когда Маленький Джон лежал при смерти, с вырванными кишками от пулеметного огня ARM, он признался во всем. Он уже некоторое время передавал информацию ARM, и, используя ее, они постепенно заманили бригаду в ловушку. Единственное, чего он не предусмотрел, - это то, что сам погибнет в процессе. Подразделения "Биокон, - участвовавшие в рейде, были уничтожены, как и их транспортные средства. Когда вертолет "Апач" прилетел для оказания непосредственной авиационной поддержки, ракета "Стингер, - выпущенная с крыши, поразила его, и он рухнул, разлетевшись на горящие обломки.

Да, все было тщательно спланировано.

Именно в этот момент Джонси сказал: - У нас свои проблемы. Тысячи зомби окружают лагерь. Если они прорвутся через этот забор...

- Как ты думаешь, почему Маленький Джон это сделал? - спросил я.

Сонни Бой ответил: - Наверное, они что-то ему предложили. Что-то, что обратил его черное маленькое сердце. - Он покачал головой в шлеме. - Жадность - корень всякого зла, господа, и Маленький Джон поддался ее грязной любви.

- Он просто попал в ловушку, вот и все, - сказал Джонси.

- Да, давайте вспомним Священное Писание, братья мои. Нельзя держать огонь у груди, не опалив себе одежду. Слава Иисусу Всемогущему. Надеюсь, ты тоже усвоил этот урок, Стив.

- Что ты имеешь в виду? - спросил я.

- Просто теория, над которой я работаю и которую оттачиваю, позволяя руке Господней вести меня, как я поступаю во всем, - сказал он, как обычно, накладывая слоя толще меда. - Просто идея, которую я обдумываю, чтобы посмотреть, не припадет ли на нее пыль. Просто интересуюсь, могу ли я доверять тебе, вот и все. Потому что, да благословит тебя Господь, сынок, я не уверен, что могу.

Как он был прав. Я не стал с ним спорить и не пытался заставить его посмотреть на вещи по-другому. Это, конечно, было именно тем, чего он от меня ждал, так что я решил поступить с точностью до наоборот. Пусть огонь паранойи разгорается в нем. Пусть он поглотит его. Пусть он потеет в этом жару. Я собирался убить его, и у меня было странное предчувствие, что он тоже это знал.

С наступлением ночи мы пролетели над городским кладбищем, держась высоко над крышами. Джонси пролетел над Центральным парком и Верхним Ист-Сайдом, пока мы не достигли Ист-Ривер. Он следовал вдоль реки обратно к Мюррей-Хилл. К тому времени, как мы вернулись в Манхэттен и пролетели над зданием Организации Объединенных Наций, Сонни Бой стал очень, очень нервничать. Ему не удавалось дозвониться ни до кого в лагере. Либо они все погибли, либо вели ожесточенный бой.

Когда мы приблизились, мы увидели, что верно и то, и другое.

Дождь лил как из ведра, затуманивая обзор, но мы увидели достаточно, чтобы на всю жизнь запастись кошмарами.

В свете прожекторов вертолета мы разглядели, что за ограждением, скопившись на улицах настолько далеко, насколько хватало света, были, пожалуй, не тысячи зомби, а сотни тысяч. Это напоминало Таймс-сквер в канун Нового года. Стрелки на башнях обрушивали на толпу шквальный огонь из пулеметов, но это было все равно что бросать горсть гороха в несущегося слона.

Джонси посадил нас возле изолятора. Я выпрыгнул, когда вертолет еще находился на высоте трех футов от земли, и это была моя ошибка, потому что вертолет тут же снова поднялся в воздух, и я понял, что меня обманули. Почему я так торопился высадиться? Вероятно, отчасти из привычки - когда ты боевой солдат, это рефлекс: ты выпрыгиваешь, как только вертолет приближается к земле, - а отчасти потому, что бойцы были крайне нужны.