Полная версия книги - "Бастардорождённый (СИ) - "DBorn""
— Расскажи мне про сына Неда, Паук. Я помню его ещё восьмилетним щенком.
— Север — регион отдалённый, интересные слухи оттуда доходят довольно редко и все они смутные. Говорят, что мальчик — колдун и провидец…
— Бред, — не дал ему продолжить засмеявшийся лорд Ренли.
— Не сказал бы, — вступил в разговор Станнис. — Мальчик предсказал диверсию во время осады Пайка и оказался прав.
— Я помню тот вечер! — весело выкрикнул король. — Я жаловался на скуку в своём шатре, а тут заходит он и говорит, что уже этой ночью я смогу убивать кальмаров!
— Продолжайте, лорд Варис.
— С того момента, как мальчик отправился на Медвежий остров, дела дома Мормонт резко пошли в гору, они сейчас сильнее и богаче, чем когда-либо, у них теперь есть несколько торговых кораблей и они ведут торговлю на западном побережье, вероятно, весьма прибыльную, многие покупают их мёд. Но, думаю, лорд Бейлиш расскажет об этом лучше.
— Цифры не лгут, ваша милость. За последние годы Мормонты заплатили больше налогов, чем за пару десятилетий до этого, — усмехнулся Мастер над монетой.
— Жаль, что это не исправляет положение казны, — не удержался от колкости Станнис.
— Вы считаете, что это всё благодаря мальчику и его «колдовству»? — сузил глаза лорд Аррен.
— Я лишь сопоставляю факты. Мальчик стал известен на Севере, слухи расходятся быстро, про него сочинили песню, её теперь можно услышать не только на Севере, но и в портовых тавернах.
— Может, пригласить сына Неда ко двору? — задал вопрос король.
— Не стоит, мальчик всё ещё воспитанник, и о нём нужно заботиться. Да и на Севере ему будет куда лучше, чем здесь, — вновь заговорила королева, она не намеревалась терпеть бастарда при дворе.
— Ладно, вернёмся к другим вопросам. Что там с драконами?
Глава 15
Джон медленно шагал вглубь леса, несмотря на то, что уже совсем скоро сумерки начнут брать свое и погружать остров в объятья ночи. Но Сноу не спешил ускорять шаг, этим вечером парень, можно сказать, проходил ритуал. Если всё пройдет так, как надо, то он продемонстрирует ум, ловкость, силу и превосходные охотничьи навыки. Рядом с ним зашуршал призванный дух волка, указывая мордой на соседнего, что шёл чуть дальше. Сноу покрепче взялся за древко рогатины и продолжил путь.
Началось всё с того, что пару дней назад дровосеков в одной из деревень подрал медведь. Почти все из них погибли, а выжившие рассказывали про исполинские размеры чудища, светящуюся белую шерсть и даже пару оленьих рогов на голове. Нападение медведя не было чём-то непривычным для жителей острова, но мёртвые островитяне, как последствия этого нападения, были чем-то новым. Северяне уже давно привыкли к соседству, и человеческие жертвы от встреч с медведями были редкостью. Погибали в основном из-за неопытности, слишком горячей головы или опьянения, так что смерть сразу десятка опытных дровосеков при оружии говорила о чём-то совсем неладном.
Сегодня было ещё одно нападение, обошлось оно гораздо меньшими жертвами, но было совершено совсем недалеко от усадьбы — в паре часов пути по лесу. Подозревая, что происходит что-то совсем неладное, Сноу взял оружие и отправился в лес. По-хорошему, нужно было взять с собой и напарника для подстраховки, но парень пошёл сам, этому были свои причины.
Духи волков, призванные при помощи школы колдовства, справлялись с выслеживанием и боем в разы лучше живых собак, да и терять их в бою будет не так жалко, последнее перечисленное преимущество и сыграло на пользу магическим животным больше всего. Где-то сверху летел Коготь и осматривал лес с высоты птичьего полета в поисках опасного зверя и прочих возможных неприятностей.
Спустя почти час Джон заметил вдалеке тускло светящийся силуэт. Шерсть у волков встала дыбом, и они тихо предупреждающе зарычали в ту сторону, в которой этот самый силуэт был виден. Виновник нападений был наконец найден.
Уже в относительной близости от монстра Сноу смог рассмотреть его получше. Внешний вид медведя был типичным для острова. Всё то же мощное тело с высокой холкой, голова тоже массивная, а вот уши и глаза небольшие и смотрятся довольно комично. Шерсть очень густая, белоснежная, окрашена равномерно, хвост короткий и еле заметен. Если бы лес был заснежен, то эту тварь можно было бы и не заметить в снегу, от неё исходило что-то потустороннее, лишнее для этого мира. Тело массивное, с мощными лапами, а вот обрисованных рогов не было. Единственным значительным отличием был размер. Медведь был в полтора раза больше самых крупных самцов, что встречаются на острове и весить должен не меньше шестисот килограмм, а то и больше.
«Знатная будет пирушка, когда эту тварь притащат в усадьбу», — подумал Джон, спуская на медведя волков. Охота началась. Волки напали и сконцентрировали на себе всё внимание опасного животного. Зверь отмахивался лапами, будто призванные животные не представляли никакой угрозы, те продолжали рычать и кидаться в атаку, но все их попытки оставались безуспешными. Медведь, в свою очередь, атаковать сам не спешил.
Джон медленно приближался на нужное расстояние. Зверь всего на миг взглянул на него, но отвернулся, делая вид, что не замечает. Бой будет быстрым и закончится одним рывком, так что медведь явно хитрит, чтобы подманить Джона поближе.
Спустя несколько мгновений зверь поджал уши и с громогласным рыком кинулся в атаку. Рывок был столь быстрым и сильным, что волков откинуло на добрый десяток метров, один из них растворился, врезавшись в дерево. Медведь кинулся в атаку первым, что и нужно было охотнику. Спустя два удара сердца во тьме блеснул наконечник вовремя подставленной рогатины, на неё зверь и наделся. Благо удар древковым оружием пришёлся не в кость.
Упрямый зверь, уже упёртый в рогатину, ещё пытался задеть охотника лапами и своей массивной пастью, но в левой руке охотника блеснул кинжал и ударил зверя в правый бок. Джон удивлённо присвистнул, когда зверь после этого удара продолжил сопротивляться, он обнажил меч и вонзил клинок в морду животному, покончив с ним окончательно.
Джон вздохнул и уселся около дерева, чтобы, наконец, перевести дух. Призванный волк подошёл к нему и стал ластиться, прося внимания. Тишину и покой леса нарушили аплодисменты, доносившиеся от тела уже мёртвого медведя. Медленно, но верно сияние, исходившее от шкуры животного, стало подниматься над землёй, формируя давно знакомый человеческий силуэт, с маской в виде черепа оленя на голове и вооружённый копьём.
— Хирсин, — сухо констатировал Джон, глядя на принца даэдра, что принял облик Альрабега, именно таким его изображали на статуях в Тамриэле.
— Ты приветствуешь меня так, будто не рад меня видеть, охотник. Я вот тебе рад.
— Зачем ты здесь?
— Мне стало скучно в своем плане Обливиона, и я решил явиться сюда, чтобы понаблюдать за тобой. Ты меня забавляешь, и позабавил сегодня.
— Тем, что убил твою зверушку?
— Тем, что пошёл на неё в одиночку. Вот истинный азарт охоты, ты и зверь, один на один с равными шансами для каждого, бой на грани жизни и смерти, исход которого решится за секунды.
— Ну, стая волков была бы поинтереснее огромного медведя.
— Ты мне нравишься, охотник, но предупреждаю — другие не оценят твою дерзость. Я пришел поговорить про твой долг.
— Я ничего тебе не должен.
— Ты действительно смог избавиться от моего благословения…
— Проклятия, — поправил Джон.
— Зови это, как хочешь, охотник. Я действительно не смогу забрать тебя в Охотничьи угодья, но связь твоей души со мной никуда не делась.
— И ты сейчас предложишь её разорвать, назвав условия.
— Проницателен, как и всегда. Другие принцы недовольны твоим уходом от уплаты долга, и один из них пришёл ко мне с заманчивым предложением.
— Поохотиться? — предположил Джон. Хирсин в ответ лишь хрипло засмеялся.
— Нет, я пообещал, что передам cвою часть долга ей, таким образом, наша с тобой связь разорвётся.