Полная версия книги - "Матиас Тульманн. Охотник на ведьм (сборник) - Вернер К. Л."

Долго раздумывать ему не дали — Мейссер чванливо прошествовал вперед и, ухватившись за медный дверной молоток, резко и властно крикнул:

— Вольфрам Коль! Властью, данной мне Храмом Зигмара, приказываю тебе открыть эту дверь!

Матиас зарычал, как раздраженный зверь, и оттолкнул надоедливого капитана в сторону. Они только что лишил всякой возможности застать колдуна врасплох.

— Идиот! — рявкнул охотник на Мейссера, вытаскивая один из пистолетов. Не раздумывая, Матиас отстрелил замок и пнул дверь ногой. Та с грохотом распахнулась, и охотник вошел в дом, оборачиваясь к остальному отряду, торопливо ввалившемуся следом. — Трое из вас берут на себя боковые коридоры и выход, — велел Матиас. — Следите, чтобы он не ускользнул.

Он не стал смотреть, кто первым начнет исполнять приказ, и бросился вперед по темному коридору. Тот вывел охотника к просторной гостиной. Деревянные полы устилали толстые ковры, стены закрывали черные драпировки, похожие на саваны. Рядом с камином, где тускло тлели угли, стоял диван на изогнутых ножках и несколько кресел. Матиас поспешно огляделся, обнаружив на столике хрустальный графин, а рядом, на полу, — осколки стеклянного бокала и темное пятно эстальского бренди, медленно впитывающегося в ковер. Богато украшенная скамеечка для ног валялась на боку, плед был кое-как откинут — будто кто-то удирал отсюда впопыхах.

Матиас сделал шаг вперед, крепче сжимая пистолет, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Но тишину не нарушало ничего, кроме его собственного дыхания и негромко потрескивающего в камине пламени. Матиас прищурился, вглядываясь в огонь. В этот момент послышались чьи-то шаги. В дверях показались Мейссер и Зилья — за спиной у обоих тенями маячили их подчиненные. Матиас поднял руку, призывая их не шуметь.

Стащив яловую перчатку, он поднес руку к задрапированной стене и ощутил, как ладонь пощекотало холодком, подтверждая, что пламя в камине действительно колыхалось из-за сквозняка. Матиас отвел ткань в сторону — под драпировкой пряталась дверь. Конечно же, драпировки скрывали стены не просто так — они прятали множество потайных ходов, которые легко позволяли колдуну одурачить любого нежеланного гостя без всякой магии. К тому же Коль не мог не понимать, что сквозняк из открытой двери позволит легко найти нужную дверь. Так почему же не закрыл ее за собой — беспечность или злой умысел? Или волшебник хотел, чтобы нежданные гости направились за ним следом?

— Двое людей Мейссера перекрыли подходы к дому, — прошептала Зилья, — один из моих прикрывает с тыла.

Матиас сдернул плотную черную драпировку с креплений, отбросив ее на пол, и взглянул на пистолет, проверяя, взведен ли курок и закрыта ли крышка пороховой полки. А затем мрачно улыбнулся Зилье.

— Не думаю, что наш приятель-чародей собирается сбежать, — проговорил Матиас, и на лбу Мейссера выступил нервный пот.

— Тогда… тогда чего же эта скотина рассчитывает добиться? — спросил капитан.

Одно дело — преследовать волшебника, когда четко понятно, кто здесь охотник, а кто — добыча… Несмотря на всю свою любовь к политическим игрищам, Мейссер чувствовал себя неуютно, когда ситуация избыточно усложнялась.

— Есть только один способ это выяснить, — откликнулся Матиас, касаясь рукой приоткрытой створки.

Дверь со скрежетом поддалась. Из темноты проема не хлынуло чародейское пламя, и охотник направился вперед, в узкий коридор, по обеим сторонам которого виднелось множество дверей. А впереди обнаружилась еще одна комната, освещаемая тусклым светом пламени. Матиас ускорил шаг, крепче стискивая пистолет, и его кожаная перчатка скрипнула о рукоять. Позади послышались шаги — отряд направился следом за охотником.

В неверном сиянии он разглядел шкафы, доверху забитые книгами в кожаных переплетах. Коридор вел в библиотеку Вольфрама Коля, в этом Матиас не сомневался. Она занимала целых два этажа, и здесь не осталось ни единого свободного уголка. Из центра зала вверх уходила кованая винтовая лестница, соединяясь с узкой галереей, опоясывающей верхний ярус. У одной из стен стояла бронзовая жаровня, заливающая библиотеку мерцающим светом. Угли в ней были накрыты хрустальной крышкой.

Матиас вошел в зал, всматриваясь в густые тени, и возле северной стены обнаружил растерзанное, изломанное тело, мешком валяющееся на столе из ореха, темные одежды походили на мрачное облачение аметистового волшебника, бледная кожа и худоба выдавали в мертвеце ученого. А в лице наблюдалось явное сходство с Иваром Колем.

Этот человек и был тем, кого Матиас так старался поймать побыстрее и не дать воспользоваться нечестивыми знаниями из «Das Buch die Unholden». Кто-то свернул Колю шею, как курице, переломив хребет, словно тростинку.

Матиас уставился на труп, первый раз посочувствовав Мейссеру — ситуация снова усложнялась, а капитан такого не любил. Записи капитана привели отряд прямиком к Вольфраму Колю, как стрела, пущенная самим Зигмаром, — но теперь эта стрела переломилась.

Краем глаза Матиас заметил, как из теней за шкафами появился сухощавый призрак. Жуткая костлявая тварь бросилась на него с невероятной скоростью, метя ему в горло черными, твердыми, как жучиные надкрылья, когтями. Охотник на ведьм сумел избежать погибели, инстинктивно бросившись через стол и сбив по дороге на пол изувеченный труп Вольфрама Коля. Когти за его спиной рассекли стол, пробив деревянные доски, как бумагу.

Перекатившись на спину, Матиас одним умелым движением вскинул пистолет и выстрелил. Но инстинкты его противника оказались не менее острыми — тот успел уклониться, и серебряная пуля прошла совсем рядом с костлявой физиономией, угодив в книжный шкаф. Во все стороны полетели обрывки бумаги.

— Опять ты мешаешь мне взять то, что мое по праву! — зарычал вампир, и его ввалившиеся глаза ярко полыхнули. — В третий раз тебе это не удастся, искатель ведьм!

Сиббечай! Какие темные и нечистые силы привели его к дверям жилища Вольфрама Коля? Теперь-то уж, конечно, не оставалось ни малейших сомнений, что «Das Buch die Unholden» находилась у покойного волшебника. Но все логические умозаключения окажутся бессмысленными, если вампир сейчас разорвет Матиасу глотку.

Охотник выхватил из ножен меч и бесстрашно взглянул на немертвое чудовище. На лице Сиббечая промелькнуло беспокойство — он прекрасно узнал этот клинок. Несколько мгновений вампир и охотник смотрели друг на друга, выжидая, кто сделает первый шаг и первую ошибку.

— Стреляйте! — раздался дрожащий голос Зильи — Убейте эту мерзость!

Госпожа Маркова замерла у входа в библиотеку. Мейссер и двое охотников на ведьм у нее за спиной принялись вытаскивать пистолеты из кобур, но двигались они при этом так медленно, будто брели через болото, — вампиру, наверное, и вовсе казалось, что они стоят, не шевелясь

Сиббечай зарычал, озираясь, его похожие на саван одежды взметнулись, как крылья. Он уже собирался броситься на новых врагов, как из-за спин охотников показался пожилой отец Кунц. Он швырнул в вампира маленький серебряный оберег в виде двухвостой кометы и забормотал молитву. Вампир с отвращением отмахнулся от святого символа, но все равно зашипел от боли — его сухая плоть обуглилась там, где ее коснулся оберег, заструился едкий дымок. Гнев в глазах Сиббечая полыхнул с новой силой.

Послышался треск и грохот, и выпущенная Мейссером пуля угодила вампиру в грудь, сбивая его с ног. Остальные охотники на ведьм тоже открыли огонь, всадив еще две пули в иссохшую тушу. Сиббечай согнулся и зашелся каркающим зловещим смехом. А затем выпрямился, с улыбкой глядя на смертных, изумившихся его живучести.

— Думаете, вашего жалкого железа будет достаточно? — фыркнул вампир.

Но продемонстрировать свою невероятную мощь он не успел — Матиас набросился на некрарха сзади, используя инерцию прыжка, чтобы поглубже всадить клинок в самую середину спины. Взревев от боли, Сиббечай схватил его за плечи и швырнул через весь зал. Охотник влетел в один из шкафов. От удара у него зазвенело в ушах.