Полная версия книги - "Пятнистый (СИ) - Камнев Валерий"

Вот и сейчас Хвост подбегает к отцу и восхищённо ахает, получив медвежий коготь. Но потом мальчишка встречается глазами с Искрой и испуганно отворачивается. Жена хмурится. Ей очень неприятно, когда дети боятся её лица.

Впрочем, боятся не все. С некоторых пор Солнечный Луч больше общается с Искрой, чем со мной. Им обоим приходится осваивать луки, и иногда я наблюдаю за их занятиями на речном берегу. Солнечный Луч очень привязался к моей жене. Хоть я уверен, что разговоров о её дурном поведении он наслушался не меньше Хвоста, а скорее всего, куда больше.

Обычно он первым встречает нас, а сейчас я не сразу замечаю притихшего мальчишку. Но вот Солнечный Луч торопится к нам, а за ним хмурая и беспокойная Та-шиа. Я спешу к сестре и спрашиваю:

— Что случилось, Шумящая Вода? Тебя кто-то обидел?

— Пойдём, — она тянет меня в сторону.

— Кто-то тронул тебя? Говори!

— Обещай, что не станешь вмешиваться. Я хочу сказать первой. Но обещай мне не делать глупостей. Я не хочу, чтобы тебя изгнали!

— Что сделали с тобой?

— Не со мной! — шепчет Та-шиа. — Помни — у тебя есть Искра. Ты должен заботиться о ней и обо мне. Мы — твоя семья! А она не твоя женщина. Не вмешивайся! Я очень тебя прошу!

— Жёлтое Дерево?

— Да. Но прошу — услышь! Это не твоё дело.

— Что с ней?

— Плывущий Олень чуть не убил её… — нехотя произнесла сестра. — Я никогда не видела его таким. Он стал бить её и не хотел остановиться. Рождённая Весной бросилась помочь Жёлтому Дереву, а Плывущий Олень ударил и её! Тогда я побежала к Слышащему и он пришёл. Слышащий оттащил Плывущего Оленя и долго говорил с ним. Я не знаю, о чём.

— Не знаешь, из-за чего Плывущий Олень её побил?

— Не знаю. Но помни — она его женщина. Не твоя! Нельзя, чтобы тебя изгнали! Если ты беспокоишься обо мне, то не допустишь этого. Не делай так, чтобы нам пришлось уходить!

— Не бойся, Шумящая Вода. Я спокоен. Нам не придётся уходить.

— Не трогай его! — почти неслышно говорит сестра. — Обещай!

— Не буду, — киваю, чтобы её успокоить. — Ты знаешь, Шумящая Вода, я держу слово. Не переживай. Ты права — она не моя женщина.

Та-шиа с сомнением оглядывает меня, но тут Искра не выдерживает наших секретов, и подходит.

— Всё хорошо? — спрашивает жена.

— Да. Просто Шумящая Вода испугалась. Побудь с ней. Ей нужно успокоиться.

Плывущего Оленя нигде не видно, как и Жёлтого Дерева, и мне это не нравится. Я слышу, как Искра негромко толкует с Шумящей Водой о скверных мужских характерах, и опасаюсь, что после сегодняшнего инцидента Та-шиа точно передумает выходить замуж.

Рядом со мной вертится Солнечный Луч, и я негромко спрашиваю мальчишку:

— Ты знаешь, где сейчас Жёлтое Дерево?

— Она была у Колючки. Меня прогнали, чтобы не мешал.

— А Плывущий Олень?

— Он ушёл на охоту.

— Не знаешь, что Слышащий говорил ему?

— Нет. Они были далеко от всех.

— А не знаешь, почему Плывущий Олень бил свою женщину?

— Из-за одежды… Я ничего не понял… Просто он плохой человек. Маму выгнали из-за него. Я вырасту и убью его!

— Никогда не говори так, если всерьёз собираешься кого-то убить. Лишние слова ни к чему. Решил убить — значит, убьёшь. Вот и всё. А говорить заранее глупо. Кто-то услышит и помешает.

— Духи? — едва произносит Солнечный Луч.

— Люди! А духи… Духи могут помочь тебе. Будь уверен — они не станут мешать. Я думаю, что они обязательно помогут. Только научись молчать.

— Духи не захотели помочь маме! — Солнечный Луч вдруг кривится, стараясь не заплакать. — Когда мама уходила, я просил её взять меня с собой! Я просил не оставлять меня с Колючкой! Но мама не взяла меня! Она обещала вернуться и не вернулась!

— Она не могла вернуться. Она умерла.

— Я знаю! — Солнечный Луч трёт кулаками глаза. — Но она могла взять меня с собой!

— Она не хотела, чтобы ты умер.

Солнечный Луч отворачивается, скрывая слёзы, и я притягиваю к себе мальчишку. Он плачет, и запинаясь, говорит:

— Никто не заступился за неё! Только Колючка и Жёлтое Дерево! Но их не послушали!

Искра, к моему облегчению, оказывается рядом и вмиг утаскивает Солнечного Луча. Та-шиа не сводит с меня глаз, и я мотаю головой, успокаивая сестру. Нельзя сделать так, чтобы нам пришлось уходить. Это только в самом крайнем случае. Никто не примет меня с Искрой в другой род. Это слишком маловероятно. Нельзя рисковать судьбой Искры. Не будь Жёлтое Дерево такой упрямой, я бы уже избавился от Плывущего Оленя. А теперь…

От раздумий меня отвлекает Лёгкая. Она как-то странно смотрит на меня и зовёт с собой в шатёр вождя.

Грынк хмур и сосредоточен. Он выгоняет жену наружу, и затевает разговор:

— Скажи, ты брал Жёлтое Дерево?

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Плывущий Олень думает, что брал.

— Он странный… — махаю рукой. — Жёлтое Дерево зашила мне раны, а он рассердился на неё… Она ведь шила посреди стойбища!

— А почему ты выбрал именно её?

— Она хорошо шьёт! У Шумящей Воды тряслись руки. Я хотел попросить Лёгкую, но не решился. Она ведь плакала целую ночь. Я не знал, кого выбрать. Сам понимаешь — шить тело больно.

— И только поэтому? — Грынк прищурился.

— Да! Я очень удивился, когда Плывущий Олень побил её. Жёлтое Дерево не сделала ничего дурного. Она просто помогла мне. Все женщины стояли вокруг нас. Я не мог догадаться, что нельзя попросить о помощи.

— Но она нравится тебе?

— Жёлтое Дерево? — я морщусь. — Шьёт она хорошо, но ведь совсем некрасивая! У неё узкие бёдра и она слаба! Я не знаю, зачем Плывущий Олень купил её!

— Да, — вздыхает вождь. — Она слабая. Ни к чему такая женщина. Но Плывущий Олень видел, кого принимал под свой кров. Он слишком вспыльчив. Я говорил с ним, — Грынк испытующе смотрит на меня. — Он не станет искать поединка с тобой. Но ты, Пятнистый, будь осторожен. Я запрещаю любые поединки. Тебе ясно?

— Конечно! — изображаю удивление. — Охотников очень мало! Нельзя убивать друг друга!

— Хорошо, если ты это понимаешь. И ещё — даже не подходи к Жёлтому Дереву. Я хочу, чтобы её лицо зажило до того дня, как мы соберёмся на большую охоту. Ни к чему, чтобы каждый мог видеть, будто у нас в роду нет порядка.

— Я понял, и не стану подходить к ней. Я стараюсь избегать чужих женщин.

— Это правильно, — кивает Грынк. — У тебя есть своя.

— Да. У нас всё хорошо.

— Тогда иди. Но помни мои слова.

— Обязательно.

Жёлтое Дерево я так и не увидел. Уже очень поздно вечером я услышал голос Плывущего Оленя, который вернулся и забирал жену с детьми из шатра Колючки. Шумящая Вода ещё не спала и нахмурилась, заслышав их разговор.

— Не переживай! — тихонько сказала Искра. — У тебя будет хороший мужчина. Твой брат не отдаст тебя в дурные руки.

— Да, — серьёзно киваю. — Не отдам. Но и ты не торопись уходить.

— Я не стану торопиться! — Та-шиа явно задумалась о перспективах замужества. — Ты сказал, что я смогу жить с тобой сколько захочу!

— Конечно. Я ещё буду уговаривать тебя остаться.

Та-шиа довольно кивает, но долго ворочается, не в силах уснуть. Наверное, разные мысли не дают сестре покоя. Но Шумящей Воде не стоит опасаться. Я собираюсь отдать её только в заботливые руки. Потому и добыл шкуру смилодона. Теперь никто не сможет выменять у меня сестру, если я сам не захочу этого.

Едва забрезжил рассвет, я вышел к реке, прихватив лук. Мне хотелось побыть одному, а заодно добыть птицу, если повезёт. Но я успел отойти только метров на триста, когда услышал торопливые шаги за спиной.

Тропа делала поворот, и идущий по ней человек был невидим за кустарниками. Потому вместо лёгкой «птичьей» стрелы, на тетиву легла лучшая из «зверовых». Но предосторожность оказалась лишней. Вместо ожидаемого мной Плывущего Оленя, на тропинке показалась Вэл-юу. Заметив, что я остановился, женщина замерла, словно не решаясь приблизиться.

Глава 16

Её лицо представляло собой сплошной синяк. Губы разбиты, нос распух, а веки отекли так, что вместо карих глаз виднелись едва заметные щёлочки. Я ожидал чего-то подобного, но вид Вэл-юу потряс меня до глубины души.