Полная версия книги - "Кузен Ку-Ку едет в гости - Баркер Клэр"

— Тебе обязательно уезжать так рано? Ты же только приехал, — запротестовал Джек. Ведь они с Арчи уже так подружились. — Можешь остаться подольше?

— У меня для тебя есть отличная мшистая ветка, Арчи, — проговорила Озорная Ведьма с набитым ртом, выплёвывая крошки. — Я стёрла улиточью слизь и всё остальное. Осталось только немного голубиных какашек, и всё. Просто идеально.

Арчи ничего не ответил. Повисла тяжёлая тишина, которую в конце концов нарушил Джек.

— Можешь поспать у меня в комнате в спальном мешке, если хочешь, Арчи, — выпалил Джек. — У меня много места.

Арчи просиял.

— О, Джек. Правда? Это будет просто идеально, спасибо. Я надеялся, что ты так и скажешь. Ты так добр. Мне так хорошо спится под крышей.

Озорная Ведьма хватила кулаком по столу, и все подскочили.

— НЕТ. НЕТ-НЕТ-НЕТ. Арчи Ку-Ку — МОЙ кузен, он приехал в гости ко МНЕ в мой прекрасновейший дом, а теперь ты, Джек Дор, воруешь его прямо из-под моих ноздрей! — Она повернулась к Арчи и обвиняюще ткнула в него пальцем. — А ты, Арчи Ку-Ку… Что ты имеешь в виду под «так хорошо спится под крышей»? Что? Как коробочнику? Какие колдуны так вообще говорят? — Она облизала палец и подняла его в воздух. — Смотри. Тут вообще нет ветра! Не говоря уж о всяких скрипучих лестницах и прочих необязательных дурацких безделушках.

— Не глупи, Озорная Ведьма, — сказал Джек. — Это же всего на одну ночь.

— Одна ночь или сорок двенадцать, неважно, — не унималась Озорная Ведьма. Она щёлкнула Джека по кончику носа. — ТЫ — ужасный друг, — объявила она. — А ТЫ, Арчи Ку-Ку, неблагодарное, жалкое подобие колдуна. — Она подозрительно посмотрела на своего кузена, его аккуратный костюм и чемоданчик. — И, раз уж мы об этом заговорили, почему ты такой аккуратный? Почему так хорошо себя ведёшь? По-моему, это очень необычно для колдуна. — Чуть не лопаясь от злости, она наполнила шляпу пирожными, закидывая их туда по одному. — Ладно, как хотите. Я не собираюсь терпеть всю эту мерзогадостность. Пойду домой, к птицам. Они меня ценят.

Она вышла через заднюю дверь и захлопнула её за собой. Воцарилась полная тишина.

— Она права, — вздохнул Джек, чувствуя себя виноватым. — Я в самом деле ужасный друг. Она много сил вложила в этот концерт, а я даже не сказал спасибо. Ну и что, что её заклинание не сработало? Она права, она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошо умеет делать крошки. По-моему, ей кажется, что мы её бросили. — Он отлично знал, каково это. Джек положил руку на дверную ручку и опустил её. — Я просто устал и голоден, поэтому, наверное, был не так добр, как должен был. Пойду найду её и извинюсь.

— Джек, — сказал Арчи, облокачиваясь на дверь. — Ты слишком строг к себе. Ты такой хороший друг. Думаю, лучше будет просто дать ей хорошо выспаться, после этого ей будет намного лучше. Могу даже сказать вот что: если бы ты был моим лучшим другом, то я сделал бы всё, чтобы гарантировать, что мы никогда не поссоримся. Моей дорогой кузине так повезло, что у неё есть ты. Верность ОЧЕНЬ важна.

Чистя зубы вечером, Джек с изумлением думал, насколько же разными оказались родные кузены. Арчи настолько же вежлив и рассудителен, насколько Озорная Ведьма — груба и невозможна. Джек хотел поговорить с Озорной Ведьмой, но Арчи дал ему понять, что это не самая лучшая идея. Утро вечера мудренее, он и сам это теперь осознал.

Джек задумался о чемоданчике Арчи и резком щелчке, который издавали застёжки. На нём даже был кодовый замок. Он напомнил себе обязательно вписать «чемоданчик» в список подарков на Рождество. Так жаль, что Арчи не сможет остаться, — именно такого друга он надеялся завести, когда только поступил в школу Святой Иммакулаты. Озорная Ведьма, конечно, тоже во многом очень хороша, но только сумасшедший не увидел бы, насколько он и Арчи — отличная команда.

Джек выключил свет в ванной и тихо прошёл по коридору к спальне. Впервые в жизни у него на ночёвку остаётся друг! Интересно, похоже ли это будет на жизнь с братом? Сколько он себя помнил, рядом была только мама, и они были очень близки, но иногда он задумывался, каково это — жить в большой семье. Он надеялся, что Арчи будет не очень неудобно на деревянном полу, но, по крайней мере, это лучше, чем мшистая, испачканная какашками ветка.

Джек заглянул в спальню, и его сердце сжалось от разочарования. Спальный мешок на полу пуст! Арчи что, ушёл?

Но, войдя в комнату, он понял, что дело совсем в другом. Арчи сидел на кровати накрывшись, его золотые носки торчали из-под одеяла.

— А, Джек, — сказал Арчи, листая одну из книг Джека. — Я решил поспать на твоей кровати, а не на полу. Так удобнее. Ты же не возражаешь, а? Я очень чутко сплю. — Он моргнул, блестя золотистыми глазами.

— Ох. Э-э-э… нет, совсем нет, — промямлил Джек, забираясь в спальный мешок. Он пытался не выказать удивления, что Арчи надел его лучшую пижаму с логотипом НАСА, даже не спросив. И что он явно переставил местами окаменелости в коллекции, пока Джек был в ванной. — Ничего страшного. Ты же гость, в конце концов. И ты у нас ТОЛЬКО на одну ночь, правильно?

— О да, всего на одну ночь. Спокойной ночи, Джек.

Арчи вытянулся в кровати и выключил лампу.

— Спокойной ночи, Арчи.

Но, лёжа в темноте и таращась в потолок, Джек забеспокоился. Арчи не только вёл себя странно: если Джек не слишком ошибался, то Арчи Ку-Ку с ужина сильно прибавил в росте.

8

Обдурильня

Когда Джек проснулся наутро, кровать уже была пуста. Он посмотрел на будильник и, к своему ужасу, обнаружил, что проспал. Схватив форму, Джек сбежал вниз по лестнице и увидел, что мама сидит за столом и читает газету.

— Доброе утро, Джек. Ты хорошо спал?

— Очень плохо. Ты видела Арчи?

Она опустила газету, и Джек увидел её широкую, сияющую улыбку.

— Да, он встал с первыми птицами и попросил кексов. Я кормила его, кормила, а он всё ел и ел. Такой прекрасный мальчик. Сказал, что я делаю лучшие кексы из всех, что ему приходилось пробовать.

У неё на макушке сидела серебристая моль, расправляя и складывая крылья. Джек изумлённо заморгал. Он глазам своим не верил: Арчи что, обдурил маму? Он же специально просил его этого не делать. Даже Озорная Ведьма при всей своей непослушности принимала это правило.

— Мам, — сказал он, хлопая в ладоши прямо перед её лицом, — прекращай. Ты разве не опоздаешь на работу? Ты врач, тебя разве больные не ждут? — спросил Джек.

— О, Джек, не беспокойся, — сказала она; её глаза были блестящими и мутными. — Врачи тоже берут выходные, знаешь ли! Арчи попросил меня остаться дома и готовить шоколадные брауни, так что этим я и займусь. Я испеку их несколько сотен. Он растёт, и у него ТАКОЙ аппетит.

Она взяла миску и направилась к буфету в поисках ингредиентов.

Джек нахмурился. Арчи забрал его кровать, его пижаму, а теперь ещё и обдурил его маму. Это уже слишком.

Джек схватил школьный рюкзак, открыл переднюю дверь и вышел в сад.

— Арчи, — крикнул он. — АРЧИ! Где ты? Можно с тобой поговорить?

Арчи стоял возле дерева Озорной Ведьмы, сложив руки на груди и ухмыляясь. Рукава его сюртука, казалось, уменьшились в размерах, а брюки стали такими короткими, что золотые носки виднелись из-под них полностью. Даже пуговицы на жилетке едва держались. Он что, ещё больше вырос за ночь?

— Доброе утро, Джек. Ты в порядке?

— Нет, Арчи, я не в порядке, — ответил Джек, переходя прямо к делу. — Ты что, обдурил мою маму?