Полная версия книги - "В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ (ЛП) - Финли Иден"

      О, черт. Я что, и правда, иду с ним на свидание? Он реально услышит, как я пою?

      Клянусь, следующие сутки я, не переставая, обливался потом. Не то чтобы я полностью погружен в общение с Кейли весь день, но, к счастью, Райдер занят у себя в кабинете - дорабатывает треки для лейбла - и ничего не замечает.

      К тому же она довольно самостоятельный ребенок, что значительно облегчает мне задачу.

      Мы забираем Чейза из школы, и потом они несколько часов вместе играют.

      К тому моменту, когда мы с Чейзом уходим - нужно завезти его домой, прежде чем отправлюсь в клуб, - у меня в голове царит полнейший сумбур. Я пытаюсь убедить себя, что кое-кто должен мне нравиться.

      Меня гораздо больше волнует то, что Кэш увидит моё выступление, нежели само свидание. Маленький клуб, где я обычно выступаю, ещё никогда не казался таким пугающим.

      Никогда раньше я не испытывал страха перед сценой, пока не начал проходить прослушивания для лейблов. То же самое невыносимое напряжение, что я испытываю, когда выдерживаю прослушивание, охватывает меня, когда в нос ударяет запах застоявшегося алкоголя.

      Это моя сцена. Мое безопасное место. Но этого все равно недостаточно, чтобы успокоить нервы.

      Музыка у меня в крови. То, чем я всегда хотел заниматься.

      Но страх всё испортить, свернуть не туда, заставить отца гордиться мной, одновременно разочаровав мать… давит на меня именно в самые неподходящие моменты.

      Мне уже срочно нужна ебаная выпивка, хотя я только-только переступил порог.

      Успокойся, блядь, Лирик. Скорее всего, он вообще не придет.

      Ухожу за кулисы и паникую, нервно щелкая пальцами, словно это какой-то тик. Хорошо еще, что я выступаю сольно; будь у меня группа, уверен, к этому моменту мои коллеги уже хотели бы меня придушить. Я раздражаю даже сам себя.

      Щелк, щелк, щелк. Но не могу остановиться.

      Один из барменов, Алекс, заглядывает в гримерку.

      - Ни за что не угадаешь, кто здесь.

      - Пожалуйста, не говори, что это Кэш Кингсли. Пожалуйста, только не Кэш Кингсли, - бормочу я.

      - Твою ж мать! Откуда ты узнал?

      У меня сводит живот, но это совсем не те «бабочки», о которых принято говорить.

      - Он здесь из-за меня. - По какой-то совершенно ебанутой причине.

      В каком вообще мире солист группы «Cash Me Outside» приходит сюда ради меня?

      - И ты нам ничего не сказал?

      - Я же не знал, придет он или нет! - я начинаю нервно расхаживать по тесной комнатушке.

      - Тебе налить?

      - Сделай тройную.

      Он присвистывает, но тут же исчезает, чтобы мгновенно вернуться обратно.

      К тому моменту, как осушаю стакан и выхожу на сцену с гитарой, я почти уверен, что меня вот-вот вывернет наизнанку.

      Если бы это было обычное свидание - ужин в ресторане или что-то в этом духе, - я бы не трясся так сильно. Но когда там, в зале, сидит и ждет возможности послушать меня солист одной из самых популярных групп страны… Это просто не может быть правдой. Я благодарен, что сценические огни ослепляют и я не вижу Кэша. Но знаю, что он там, и моя первая песня - кавер на «Спи на полу» группы «The Lumineers» - звучит хрипловато и немного фальшивит.

      Сердце колотится.

      Блядь.

      Соберись, Лирик.

      Алекс появляется сбоку от сцены с очередной порцией выпивки.

      Я принимаю бокал и осушаю его залпом, прежде чем перейти к следующей песне, которая получается чуть лучше предыдущей.

      Софиты на сцене раскалены, и моя футболка насквозь промокла от пота.

      К тому моменту, как я дохожу до середины своей программы, уже совершенно забываю о Кэше. Возможно, дело в том, что Алекс каждые несколько песен появляется с новой порцией выпивки.

      Следовало бы проявить твердость и отказаться, но... ну да, с моим нынешним настроем этого точно не произойдет.

      И вот, когда я заканчиваю последнюю песню, то вдруг осознаю, что всё выступление пролетело как в тумане.

      Не знаю, то ли это эффект алкоголя, то ли адреналина.

      Сходя со сцены и направляясь в гримерку, я чувствую, что ноги меня не держат.

      За кулисами комната плывет перед глазами.

      Это алкоголь. Определенно алкоголь.

      Я вцепляюсь в край столешницы и крепко зажмуриваюсь, пытаясь остановить головокружение.

      - Эй, чувак, ты отлично выступил!

      Я оборачиваюсь и вижу в дверном проеме расплывчатую фигуру Кэша.

      - Э-э... спасибо. Я был... немного не в форме.

      Кэш улыбается.

      - Страх сцены?

      - Нервы.

      Его улыбка становится шире.

      - Из-за такого скромняги, как я?

      - Может быть.

      - Мне интересно, как ты вообще еще держишься на ногах. Я за всю свою жизнь столько не выпивал прямо на сцене, а это о многом говорит, учитывая, что ребята постоянно пилят меня за чрезмерное увлечение скотчем. И пивом. Текилой. Иногда водкой.

      Я киваю, но от этого комната кружится еще сильнее.

      - Честно говоря, я почти не пью. Ну, то есть, совсем.

      Мой взгляд теряет фокус: Кэш вдруг раздваивается, и картинка перед глазами окончательно плывет.

      Два Кэша делают шаг вперед.

      - Эй, с тобой всё в порядке?

      Я выпрямляюсь.

      - Я в порядке. Абсолютно спокоен. Спокоен, спокоен, спокоен, спокоен, спокоен.

      Только я не спокоен. Совсем не спокоен.

      Я чувствую, что происходит. Подступает тошнота. Внутри все переворачивается, и к горлу подступает комок. Я ничего не могу сделать, чтобы остановить это.

      И именно так, в итоге, я облевал ботинки своего кумира.