Полная версия книги - "Надменный босс (ЛП) - Хейл Оливия"

Что я могла сказать в свое оправдание? Я была слаба.

Хотя я не слышала от Джулиана ни слова со вчерашнего разговора, я написала ему о вечере. Нам придется вести себя профессионально среди коллег, но я хотела его видеть, особенно после того странного разговора.

Теперь я видела вблизи, как много он работает. Дни, вечера, выходные… час-другой развлечений с сотрудниками мог бы пойти ему на пользу. И я хотела быть рядом с ним, даже если только как друзья и коллеги.

Джулиан не ответил.

Ни через несколько часов, ни когда я встретилась с остальными и мы направились в бар. Трент занял для нас тот же высокий столик, что и в прошлый раз. Остальные заказали по кружке пива и начали разбирать успешный запуск продукта, а я пыталась незаметно проверять телефон каждые пять минут.

Ничего. Полная и абсолютная тишина.

Саша скользнула на место рядом со мной.

— Так, убери это. Хватит работать. Ты думаешь, я не заметила?

Я убрала телефон обратно в сумку, вероятно, выглядев так же виновато, как и чувствовала.

— Ты права. Жить настоящим и все такое.

— Именно. Люди устраивают цифровой детокс и все такое, и нам всем это, уверена, нужно. Хотя в этом городе никто не сможет его выдержать.

Рэйчел наклонилась ближе.

— Саша, ты рассказываешь Эмили о нашем плане?

— Нет, я еще до этого не дошла. Дай женщине поработать, боже.

Рэйчел рассмеялась, но я с преувеличенным ужасом посмотрела на них.

— О нет. Это тот момент, когда вы говорите мне, что я проработала в «Hunt Industries» достаточно, чтобы пройти посвящение? Это все на самом деле прикрытие для какого-то странного культа апокалипсиса?

Саша кивнула.

— Да, сегодня ночью мы приносим в жертву ягнят под полной луной.

Я вздрогнула.

— Я знала, что эта работа слишком хорошо оплачивается. Бесплатного обеда действительно не бывает.

Рэйчел рассмеялась.

— Чокнутые. Нет, у нас другой план — хороший план. Ты свободна, да?

О. Вот черт.

Если бы я сказала «нет», они бы спросили, с кем я встречаюсь. Вранье было не моей сильной стороной. Надеясь, что они оставят эту тему, если я скажу «да», я пожала плечами с достойной «Оскара» небрежностью.

— Я ни с кем не встречаюсь на данный момент.

— Это замечательно! — Саша просияла. — Так, дай сюда свой телефон.

— Не раньше, чем вы скажете зачем.

Рэйчел откинулась на спинку стула с победоносной улыбкой.

— О, просто потому что «Hunt Industries» инвестировал в приложение для знакомств, которое недавно вышло на рынок, и мы собираемся создать тебе профиль.

Я застонала.

— Это ужасная идея. Я никого там не найду.

Саша остановила меня серьезным взглядом.

— Если ты правда не хочешь, мы не будем. Но не говори, что это не будет хотя бы немного весело. Давай просто посвайпаем, превратим это в игру.

Я прикусила губу, но мой внутренний угодник победил.

— Ладно, уговорили.

Никаких шансов, что я пойду на свидание, но я достаточно развлекалась, играя с аккаунтами Дениз, чтобы знать, какой потенциал для веселья здесь есть. И технически это было исследование — это же наше приложение.

Одно пиво и много смеха спустя парни отошли поиграть в дартс. Я была уже глубоко во втором бокале и поглядывала на часы, когда услышала громкое восклицание Рэйчел.

— Шеф! Не знали, что вы придете.

Джулиан приближался к нам. У меня сжался желудок, как всегда при виде него. У него в руке было пиво, он все еще был в костюме, но без галстука.

Он не смотрел на меня. Почему он не ответил на мое сообщение, чтобы сказать, что придет?

— Присоединяйтесь к нам, — сказала Саша. — Мы играем в игру.

Я скользнула глубже в кабинку, чтобы дать ему место. Он сел, даже не взглянув в мою сторону, но запах его одеколона ударил по мне, как физический груз.

Я взглянула на коллег, которые, казалось, не обращали на нас особого внимания. Я приблизилась к Джулиану на крошечную долю и была вознаграждена его мимолетным взглядом. Он был, как непрозрачное стекло: прекрасный и невозможный для прочтения.

— Игнор, да?

Он сделал глоток пива, прежде чем ответить.

— Мне просто нужно было собраться с мыслями, Эм.

Эм. Не Эйс, не прозвище, которым он называл меня с самого начала. У меня сжался желудок, но на этот раз не от волнения — от нервов.

— Ладно, — сказала я. — Дай знать, когда закончишь.

Он сделал еще один глоток, но не ответил. Из поля моего зрения я увидела, что делает Саша — пытается обновить мой аккаунт знакомств до какого-то улучшенного плана, который включает оплату, и закатила глаза.

— Саша, ни за что.

Но они с Рэйчел лишь рассмеялись, склонившись над моим телефоном, темные и светлые волосы смешались. Они развлекали себя этим уже как минимум полчаса.

Джулиан нахмурился.

— Что вы двое делаете?

— Мы создали профиль для Эмили в «Burn», — сказала Саша. — Мы с Рэйчел — идеальные подруги-свахи.

— И под этим она подразумевает, что они используют мою внешность и описание как игру, — вставила я. — Сколько парней вы уже пролистали? Сотню?

Рэйчел толкнула меня локтем.

— Скорее тысячу. Но у тебя уже около двадцати совпадений.

Я почувствовала, как Джулиан напрягся рядом со мной.

— Правда? Я не знал, что ты свободна, Эмили.

— Это просто игра, — сказала я. — Они хотели протестировать новое приложение и им нужна была подопытная.

Рэйчел кивнула.

— Эмили была очень великодушна. Мы планируем отблагодарить ее, организовав несколько свиданий с шикарными, достойными мужчинами.

Я попыталась отшутиться от ее слов, но мои щеки горели. Мне не нужны были никакие свидания. Единственный мужчина, который мне был нужен, сидел прямо рядом со мной, с каждой секундой становясь все более напряженным и холодным, и каким-то образом мне удалось все испортить. Женщина умнее меня увидела бы эту ситуацию за версту.

— Я ни на какие свидания из «Burn» не пойду, — мой тон был решительным. — Они могут оказаться серийными убийцами или, что еще хуже, все еще жить с мамой. Нет, спасибо. Я останусь при старомодных способах знакомств.

Саша протянула мне телефон, где гладкий интерфейс «Burn» обрамлял, надо признать, удачное фото мужчины моего возраста. Прежде чем я успела взглянуть на него, Джулиан выхватил телефон у меня.

Он пролистал фотографии мужчины.

— Квентин. Любит садоводство, работает в телекоммуникациях. О. Он даже указал свой рост и любимый цвет. Надежный парень, явно знает, что ищут женщины. Жаль, что он не удосужился указать свой знак зодиака.

Саша рассмеялась и забрала телефон обратно.

— Разве он не прелесть? Тебе нужно с ним пообщаться, Эмили.

Я вздохнула и посмотрела в потолок, пытаясь придумать, как выбраться из этой ситуации. Может, упасть в обморок? Симулировать срочный звонок?

— Покажи мне другого, — потребовал Джулиан. — Кого-нибудь, с кем у нее совпадение, — и Рэйчел, и Саша, казалось, были в восторге от его интереса, но я слышала угрозу, которую он маскировал слоями обаяния. Джулиан был взбешен.

— Вот.

Он молчал, разглядывая профиль симпатичного парня в очках.

— Вот твой ботаник, Эмили. Я знаю, как ты их любишь. Здесь написано, что он приготовит тебе домашнюю пасту болоньезе. Ищет женщину своей мечты. О, и он добавил фото с собакой. Очевидно, материал для парня, хотя, скорее всего, ты уже к первой годовщине умрешь от скуки и будешь умолять его попробовать любую другую позу, кроме миссионерской.

Саша и Рэйчел разразились хохотом, а я залилась ярко-красной краской. Джулиан встретил мой взгляд своим жестким. Гнев бушевал за его внешним спокойствием.

Какой бы ни была эта игра вначале, я теперь ненавидела ее. Эти мужчины не заслуживали того, чтобы их подбирали для кого-то, кто не собирался с ними встречаться. И они точно не заслуживали такого осмеяния. Я забрала свой телефон обратно.

— Я больше не играю.

— О, Эмили, — сказала Саша. — Не слушай босса. Я уверена, что некоторые из этих мужчин — отличные ребята.