Полная версия книги - "Тик-Ток (ЛП) - Робинсон Кэндис"

Норт кивнула.

— Всё в порядке, Озма. Наоборот, я должна поблагодарить тебя, ведь именно там я открыла свою магию. Что касается Тик-Тока — он не злодей. Он прошел сквозь портал, чтобы спасти другой мир. — Она не стала раскрывать семье все его мотивы — это были его тайны. Норт опустилась на колени, достала из багажа красный камень и протянула его Озме. — Он хотел, чтобы это вернулось к тебе.

Озма приоткрыла рот, принимая камень. Джек нахмурился, он явно не верил, что Тик-Ток способен на бескорыстный поступок.

В тронном зале раздались торопливые шаги — вошли ее мать и отец вместе с Кроу. Телия сжала Норт в неистовых объятиях, ее округлившийся живот прижался к дочери.

— Я знала, что с тобой всё будет хорошо. — Она отстранилась и заправила прядь серебристых волос Норт за ухо. — Моя сильная, храбрая девочка.

Затем ее обнял Тин.

— Я чуть с ума не сошел от беспокойства.

— Я в порядке, отец. — Она обняла его в ответ. — Тебе не стоило так волноваться.

Тин склонил голову, изучая ее лицо, будто мог прочитать всё, что с ней произошло. Прежде чем он успел что-то сказать, в комнату вбежали дедушка и бабушка — всклокоченные волосы, незаправленные рубашки…

Боги. Норт почувствовала, как краснеют щеки при виде того, что явно прервало ее возвращение.

— Не могу поверить, что ты отправила Кроу домой после того, как он тебя нашел, — Рева сузила глаза и скрестила руки на груди.

— Мне нужно было найти себя. — Норт пожала плечами.

Взгляд бабушки смягчился.

— Всем нам время от времени это необходимо.

— Тик-Ток превращал тебя в камень? — спросил Джек.

После этого вопроса посыпались сотни других. Ей пришлось раз за разом объяснять, что с ней обращались хорошо и ни разу не использовали как садовое украшение.

Кроу, заметив, как она поникла, взял ее за руку и потянул к выходу.

— Думаю, Норт пора прилечь.

— Мне это было нужно, — прошептала она так, чтобы слышал только он.

— Я заметил, — усмехнулся он.

— Дальше я сама, Кроу, — сказала Телия, обнимая дочь за плечи. Она повела ее по длинной изумрудной лестнице вверх.

Норт молчала, пока мысли вихрем кружили в голове. Остаться дома? Или вернуться?

— Ты правда в порядке? Я могу что-то сделать? — спросила Телия, открывая дверь комнаты.

— Я… я уже скучаю по нему. — Она обнимала сегодня стольких людей, но сейчас ей была нужна мать. Она уткнулась в нее и разрыдалась — горькими, отчаянными слезами.

И она рассказала матери всё.

Этой ночью Норт вела войну с самой собой. Мать поняла всё, в чем она призналась. В конце концов, Телия сама когда-то покинула свой смертный мир, чтобы остаться в Оз с мужчиной, которого все боялись. Что бы Норт ни выбрала, мать поддержит ее.

Норт лежала в постели, вертя в руках компас Тик-Тока. Она не знала, что делать, но ведь выбор не означал, что она больше никогда не увидит дом. Был лишь один человек, которого она боялась ранить, который мог не понять.

В дверь постучали.

— Войдите.

Будто услышав мысли Норт, в комнату вошел Тин с хмурым выражением лица.

— Что этот ублюдок с тобой сделал? — потребовал ответа отец, присаживаясь на край кровати; матрас прогнулся под его мощной фигурой.

— Ничего. — Норт откинулась на изголовье.

— Ты другая. Я увидел это, как только ты вошла.

Она перевела взгляд на окно.

— Просто скучаю по морю, вот и всё.

— Будь честна со мной. — Его тон не терпел возражений. Он читал людей как открытую книгу, а ее — особенно.

Выдохнув, она повернулась к нему.

— Я скучаю по нему. По Тик-Току.

Он прижал руки к голове, затем опустил их на колени.

— Я так и знал. Я видел этот взгляд. Грусть. Тоска. Это заклятие? Скажи мне, что это оно, и мы найдем кого-то, кто его снимет. — В глазах отца была не злость, а тревога. Огромная тревога.

Норт прижала руку к груди, там, где под тканью ночной сорочки скрывался шрам. Она думала рассказать отцу о том, что сделала Ризмала, но не могла позволить ему нести еще больше вины. Он и так корил себя за прошлое, и эта новость только убедила бы его, что в ее ранении виноват он. Она не станет причинять ему такую боль. Пусть она не сможет вечно скрывать шрам, но ему не обязательно знать об этом сегодня или завтра.

— Это не заклятие, — вздохнула она. — Он даже не просил меня остаться. Он сказал ехать домой и самой решить, хочу ли я вернуться. Но если я вернусь, я не хочу, чтобы ты меня ненавидел.

Тин долго смотрел на нее, эта тишина казалась вечностью.

— Норт. — Он пододвинулся ближе. — Я был одним из самых ненавидимых существ в Оз. Как думаешь, твоей матери было плевать на то, кто ее возненавидит за любовь ко мне?

— Да… — Кроу не стал препятствовать дочери, когда она выбрала Тина.

— Хотя я хочу, чтобы ты была рядом до конца моих дней, это не значит, что ты обязана это делать. Что бы ты ни выбрала, ты навсегда останешься моей дочерью. — Он поднял палец вверх. — Но если ты выберешь его, и этот ублюдок хоть раз обидит тебя — я его прикончу. Он и так меня взбесил, когда превратил в гребаную статую.

Слезы покатились по ее щекам, и она бросилась ему на шею.

— Я люблю тебя, папа. — Она вспомнила, как он носил ее на плечах в детстве, подбрасывал в воздух, учил владеть топором и даже позволял вплетать цветы в свои волосы. — Я думала, ты меня возненавидишь.

— Это совершенно невозможно.

Глава 25

Тик-Ток

Крупные белые чайки кричали над головой, пока Тик-Ток усердно драил палубу. Он отвоевал эту работу у брауни, так же как утром отобрал у повара чистку овощей. Ему нужно было чем-то занять время теперь, когда месть свершилась. Возможно, стоило навестить Селину — Дакс бы с ней переспал, а сам Тик-Ток получил бы хоть какой-то совет, что делать дальше.

— Капитан? — Дакс подошел легким шагом с опаской на лице. — Мы собираемся в город. Вы точно не хотите с нами?

Тик-Ток крепче сжал швабру. Если он сойдет на берег в Стране Икс, он напьется в первой же таверне, а когда мысли о Норт вернутся, чтобы терзать его, настроение испортится окончательно.

— Нет. Идите развлекайтесь — вы это заслужили.

Дакс на секунду замялся.

— Повар оставил вам тарелку на кухне, если проголодаетесь.

— Я не ребенок! — рявкнул он и тут же поморщился, ненавидя себя за грубость. Но всё же добавил ворчливое: — Сам справлюсь с едой.

Став натянуто кивнув, Дакс попятился к остальным членам команды.

— Вернемся после выступления.

Кваво, знаменитый менестрель, давал концерт в Стране Икс, но Тик-Тока это не интересовало ни на йоту. Хотя для команды это было полезно. Мало того, что все натерпелись за последнее время, так еще и сам Тик-Ток был не самым приятным собеседником с тех пор, как три недели назад уехала Норт. Часть его души жалела, что он отправил ее домой, но другая, более рациональная, знала: так было правильно.

К черту это «правильно».

Когда команда сошла по причалу и скрылась в городе, сердце Тик-Тока болезненно сжалось. Один, — словно прошептало оно. Когда в последний раз «Соблазнительница» была полностью в его распоряжении? Было ли такое вообще? Он не был уверен, что ему нравится эта безжизненная тишина. Зияющая пустота внутри расширилась, наваливаясь свинцовой усталостью. Сон мог бы притупить эту боль…

Опять этот чертов сон. Он не был настолько старым, видит бог.

Вместо этого он сунул швабру в ведро с грязной водой и подставил лицо солнцу. Тепло лучей почти не ощущалось; он закрыл глаза и вздохнул. Что сейчас делает Норт? Стоит ли она так же под солнцем или сидит во дворце, занимаясь… чем бы она там ни занималась до его появления? Надо было спросить ее об этом — узнать, как проходят ее дни. Теперь поздно. Она дома, со своей семьей, там, где ее место.