Полная версия книги - "За Усами (ЛП) - Вэнди Джинджелл"

Атилас добавил:

— Но на самом деле было необходимо, чтобы он был там для достижения наилучшего результата.

— Ты солгал мне, — сказала Ёнву, в ней снова закипала ярость. — Ты сказал мне, что приведешь сюда силовиков.

— Я, конечно, не лгал тебе, — сказал он. — Возможно, ты не знала до сегодняшнего вечера, моя дорогая, что новый лорд Серо, на самом деле, является силовиком, и, следовательно, оснащён и запечатан, чтобы выполнять все обязанности любого другого силовика здесь. Я знал, что он будет здесь, и у меня не было сомнений в его способности справиться... со всем, с чем нужно было справиться.

— Быть там, чтобы увидеть, как ты становишься героем, ты имеешь в виду, — парировала она. Он не только использовал Харроу на грани смерти, он делал это, зная, что это послужит только ему самому, и что, если в какой-то момент его план провалится, это причинит вред кому угодно, кроме него самого. — Ты хотел, чтобы лорд Серо был здесь только для того, чтобы он мог увидеть всё, что тебе нужно.

В этот момент ей показалось, что она скорее умерла бы, чем рассказала ему о тихом, слишком тёмном уголке подвала, который никогда не менялся, пока они были в комнате, но, тем не менее, от него исходил особый аромат.

— Давай назовём это счастливым совпадением.

Ёнву, чей голос был полон отвращения, сказала:

— Ты отвратителен.

— И всё же, я думаю, ты поймёшь, что это ужасно полезно, моя дорогая. В конце концов, ты действительно хотела использовать меня, и я полагаю, что теперь ни у кого не останется сомнений в том, что ты виновна в чём-то, связанном с этой неразберихой.

Ёнву смотрела на него горящими глазами и острыми зубами, и ей хотелось вырвать его сердце. Однако за происходящим наблюдало слишком много людей; двое кумихо, которые пришли с Перегрином и молча наблюдали за кухней из тени бара, вероятно, позволили бы ей делать всё, что она хочет — по крайней мере, сегодня, — но Ёнву не думала, что силовики будут так усердствовать.

Перегрин, конечно, не стал бы, а поскольку он задержался в соседней комнате с силовиками, она не смогла бы ускользнуть от его внимания.

Она бросила дальнейшие слова на ветер и подняла безвольное тело Харроу, чувствуя странное беспокойство в этом движении. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это потому, что Харроу не вёл себя как раненое животное, не говоря уже о раненом ребёнке. Он не прятался в её тепле, не искал утешения. Он просто существовал — набор конечностей и волос, соединённых мускулами и нервами, — как маленький мальчик, ожидающий, когда его соберут воедино.

Эта борьба подождёт до другого раза.

— Я забираю мальчика домой, — сказала она.

Глава 13. Чай в солнечной комнате

На следующий день, когда Атилас поднялся довольно усталым, в доме было холодно. Он должен был чувствовать себя более бодрым, чем на самом деле, после успешного завершения расследования, более честного, чем обычно.

Он не только преуспел в том, чтобы предоставить силовикам злоумышленника, но и сделал это совершенно честно.

Он не был пойман Зеро, силовиками или какими-либо охотниками за головами, которые могли находиться поблизости, и при выполнении своей работы он проявил себя вполне достойно. Это было особенно приятной тренировкой, и он не сомневался, что произвёл такое хорошее впечатление, на какое только мог надеяться. Тот факт, что он так хорошо рассчитал время, практически гарантировал, что его увидят в самом разгаре его триумфа, а он не сомневался, что его увидят в этот момент.

И если Зеро узнал его, то и сама Пэт должна была узнать. Зеро не смог бы сохранить от неё такой секрет, даже если бы захотел. К счастью для Атиласа, ни Зеро, ни Пэт не могли и предположить, что он был больше озабочен бедственным положением Харроу, чем его невероятно эффективным спасением. Пэт, по крайней мере, не отнеслась бы благосклонно к махинациям, которые подвергли мальчика опасности, и уж точно не поняла бы их крайней необходимости. После смерти Джейка это был единственный способ достичь всех своих целей одним ударом.

Кто-то вроде Ёнву возможно, и понял бы — или она могла бы ударить его ножом, — но кто-то вроде Пэт не понял бы и не нанёс бы удар. Она бы просто вычеркнула его из своей жизни в одно мгновение, уничтожив и себя, и Зеро, и это было бы более необратимым и гораздо более болезненным, чем любое физическое ножевое ранение.

Он знал, что это было необходимо: иногда нужно было совершать неправильные поступки, чтобы достичь великих и благих целей. Когда Харроу добровольно лёг, тупо уставившись в потолок в ожидании чтобы его разрезали на части, Атилас обнаружил, что дважды завязал галстук. Быстрым, резким движением он снял его через голову и бросил на кровать. Было бесполезно думать о маленьких, хрупких проблемах этого мира. Если бы он не был тем, кто это сделал, то, без сомнения, кто-то другой воспользовался бы мальчиком.

Эта мысль оставила неприятный привкус у него во рту, когда он вышел из комнаты, застёгивая жилет. Атилас не был уверен, было ли это из-за того, что он помнил (поначалу) часто приводимую в исполнение угрозу медленной, затяжной смерти своих жертв, если он сам не убьёт их быстро и эффективно, или из-за того, что ему было стыдно за себя за то, что он использовал то же оправдание, которое использовалось для тренировки заставить его стать тем убийцей, которым он стал.

Стыдиться было бесполезно. Пытаться спасти маленькие, мягкие вещи было бесполезно.

И, как выяснилось с годами, пытаться быть кем-то иным, кроме того, кем он стал, было бесполезно. Собаки, как говорили, возвращались к своей блевотине; убийцы-манипуляторы, казалось бы, всегда возвращались к манипулированию и убийству, когда того требовал случай.

Ребёнок практически умолял, чтобы его использовали. Однажды использованный, он лёг на спину и ждал смерти, не сказав ни слова, чтобы попытаться спасти свою жизнь.

Даже если бы Атилас не использовал его, это сделал бы кто-то другой, снова настаивал его разум, циклический в своём упрямстве.

Звонок в дверь раздался, когда Атилас, неподвижный и молчаливый, стоял на лестнице, где он невольно остановился. Звонок вывел его из задумчивости, в которую он погрузился, и придал его мыслям более яркое направление.

Он скорее подумал, что вернулись силовики — и он мог придумать только две причины, которые могли бы заставить их это сделать. Обе эти причины привлекали его по-разному, и, пребывая в приятной неуверенности, что ждёт его утром — драка не на жизнь, а на смерть или куда более хитроумный, но не менее опасный способ действий, Атилас продолжил спускаться по лестнице.

Когда он открыл дверь, оба силовика слегка подались назад, что не подтвердило ни того, ни другого, но очень позабавило Атиласа. Он вежливо отступил назад и сказал:

— Входите.

Тени двигались в солнечной комнате и скользили по дверному проёму, когда он вёл силовиков по коридору, так что Атилас остановился перед этой дверью и вместо этого свернул в левую дверь, в маленькую гостиную с углом, в котором были одни окна.

— Я могу, — сказал он, пропуская их внутрь, — позвать мисс Ёнву.

К его удивлению, инспектор Гу сказал:

— Нет необходимости беспокоить Ёнву-сси. У нас к вам дело.

— Как мило, — заметил Атилас, усаживаясь на единственный стул, с которого было хорошо видно как дверь, так и окна.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Извините за отсутствие чая или кофе — я действительно понятия не имею, как наилучшим образом использовать эти человеческие изобретения, и, полагаю, моя экономка в данный момент занята чем-то другим.

— Нам не нужен чай, — нетерпеливо сказал помощник инспектора Бэ.

— Какой вы восхитительно крепкий человек. Должен признаться, что с чаем я справляюсь гораздо лучше, чем без него, но, без сомнения, именно поэтому у вас такая суровая профессия, а я человек праздный.

Помощник инспектора Бэ так яростно фыркнул в ответ на это замечание, что оно было похоже на фырканье. Инспектор Гу ничем себя не выдал, но его губы слегка сжались, прежде чем он сказал: