Полная версия книги - "Те, кого не существует (ЛП) - Рид Элль"

Он слишком хорошо умеет исчезать.

Взяв несколько книг, которые мне действительно нужны, я решаю, что на сегодня хватит, и иду обратно в общежитие. Поднимаясь по улице от кампуса, набираю сообщение для Сталкера Рэд.

Спасибо.

Сталкер Рэд: Всегда пожалуйста, Рэд. Мне не нравится, когда ты плачешь.

Ты правда это имел в виду?

Сталкер Рэд: Что именно?

Что расправишься с моими врагами клыками и когтями?

Сталкер Рэд: На все сто, Рэд. Я прикончу любого, кого ты мне прикажешь.

Моя улыбка становится шире от этой маленькой шутки. Безумие — радоваться тому, что мой сталкер на моей стороне, но вот мы и докатились. В груди вспыхивает крошечная искра чего-то тёплого, пока я перечитываю нашу переписку. Надеюсь, что бы он ни собирался мне рассказать, это не погасит её.

— Рано или поздно она отойдёт. Дай ей недельку подуться, — говорит Бри, привалившись к кухонной стойке и отправляя в рот ложку за ложкой риса.

На дворе уже следующий вечер после нашей встречи с Таем в библиотеке. Больше мы не переписывались. Я сортирую бельё, чтобы закинуть его в стиральную машину в маленькой смежной прачечной.

— Мне правда ужасно неловко. Хотелось бы, чтобы она наконец со мной заговорила. Ненавижу, когда мы ссоримся. Ещё один день прошёл в полном молчании.

— Ты же знаешь, какая она бывает. Помнишь, в прошлом году ей поставили оценку ниже высшей, и она целую неделю игнорировала нас обеих? — напоминает Бри.

Она права. Когда Клэр чем-то расстроена или пытается разобраться в собственных чувствах, она всегда замыкается в себе.

— А с Дэвидом ты разговаривала?

Я вздыхаю, наливаю средство для стирки и включаю машину.

— Да, немного переписывались. Между нами всё нормально. Если честно, я и сама не понимаю, что на меня нашло. Он мне вроде как нравился, но я никогда всерьёз не думала, что между нами может что-то быть.

— Ну да, он горячий. Но всей этой драмы точно не стоит. — Бри ухмыляется.

— Ага, теперь я тоже поняла. — Я закатываю глаза. — Но всё равно было приятно снова почувствовать, что кто-то мной заинтересовался. И не только потому, что я бедная девочка-сирота.

— Может, тебе снова стоит попробовать с кем-нибудь встречаться. Давно уже никого не было.

— Посмотрим, — вздыхаю я.

В голове тут же всплывает Тай. Я иду через кухню к арке, ведущей в гостиную и к лестнице, но Бри перехватывает меня, прежде чем успеваю далеко отойти.

За секунду до того, как её тонкие руки обхватывают меня сзади, слышу звон поставленной на стол миски. Бри стискивает меня в крепких объятиях.

От её близости тело мгновенно обдаёт жаром.

— Всё наладится, вот увидишь. Пойдём со мной куда-нибудь на выходных. У нас собирается балетная компания, но можно брать друзей.

— Правда? Звучит неплохо.

Я разворачиваюсь и обнимаю её уже как следует. Вдыхаю, и её запах заполняет нос.

Во рту мгновенно становится больше слюны.

Не прикасайся ни к кому.

Голос Тая эхом раздаётся в голове.

Чёрт.

— Отлично, — говорит Бри и отпускает меня.

Я подавляю желание снова придвинуться ближе, склонить голову к изгибу её шеи и приблизить губы к коже.

Ну да. С мрачными мыслями я явно покончила.

Заставляю себя отступить.

— Ладно, мне ещё нужно сегодня закончить работу, так что лучше пойду наверх и займусь ею.

Я заставляю себя уйти. Стоит отдалиться от Бри, как голова мгновенно проясняется. Уже у лестницы я оборачиваюсь.

— И всё-таки спасибо, что ты всё ещё со мной дружишь.

— Всегда, Рори. Мы можем ссориться, но нас троих уже ничто не разлучит.

Она широко мне улыбается и возвращается к ужину.

Сегодня я слишком вымотана, чтобы заниматься, поэтому вместо учебников беру любимый роман и открываю на одном из тех мест, которые перечитывала уже бесчисленное количество раз. На какое-то время полностью погружаюсь в книгу, пока телефон не издаёт короткий сигнал.

ГЛАВА 14

ТАЙ

Можем встретиться завтра? У меня есть кабинет в университете, там сможем поговорить без лишних ушей.

Я целый час сомневался, прежде чем наконец отправить сообщение. Я собирался рассказать Рэд правду. Ей нужно знать. Больше откладывать нельзя. Не думаю, что жажда крови снова давала о себе знать, но рисковать и ждать, пока это случится в моё отсутствие, я не мог.

Отправив сообщение, продолжаю смотреть на экран переписки. Я валяюсь на кровати, держа телефон над лицом. У неё отключены уведомления о прочтении, поэтому понятия не имею, сидит ли она сейчас в телефоне и вообще видела ли сообщение. Сердце подпрыгивает, когда через несколько секунд появляются три точки — она печатает.

Рэд: Ладно.

И всё.

Что это вообще значит? Я и не ждал длинного ответа, но это «ладно» звучало так, будто мы собирались просто выпить кофе или встретиться позаниматься.

А я собирался перевернуть её жизнь.

Рэд: В обед нормально?

Появляется второе сообщение. Снова короткое и сухое. Мне хотелось хоть какого-нибудь намёка на то, что она чувствует по поводу нашей встречи.

Я печатаю ответ, решив немного её поддразнить.

Я и так знаю, когда ты свободна. Забыла? Сталкер.

Несколько минут никакого ответа.

Чёрт.

Может, напугал её. Напомнить девушке, которую преследовал несколько месяцев, что я сталкер, — пожалуй, не лучший способ убедить её встретиться со мной наедине в закрытом кабинете.

Прости, если переборщил. Обещаю, я хочу только поговорить.

Отправляю ещё одно сообщение.

Боги, наверняка только хуже делаю.

Рэд, я просто пошутил насчёт сталкера. Не хотел тебя пугать.

Отправляю и тут же кладу телефон себе на грудь, пока не успел написать ещё что-нибудь.

Отлично. Продолжай копать себе могилу.

Я стону и закрываю глаза ладонями, мечтая провалиться сквозь землю.

Телефон пикает.

Рэд: Эй, прости, я отвлеклась на роман, который читаю. Я не паникую, зато, похоже, паникуешь ты! Если закрыть глаза на твои сталкерские наклонности, я всё равно хочу встретиться завтра. Мне теперь признаться, что я тоже за тобой наблюдала? Это тебя успокоит?

Я перечитываю сообщение несколько раз, и бешено колотящееся сердце действительно начинает успокаиваться.

Кажется, моя Рэд со мной флиртует.

Не могу отрицать приятное тепло, разливающееся в животе.

Немного подумав, печатаю ответ.

Мило, что ты думаешь, будто можешь сравниться со мной в искусстве преследования, Рэд. И всё-таки мне интересно, что за книга настолько тебя увлекла, что я получаю только короткие ответы.

Рэд: Может, будешь давать мне уроки, раз считаешь, что я не дотягиваю до твоего уровня… А книга — фэнтези. Я перечитывала её уже несколько раз, потому что автор целую вечность не выпускает продолжение.

Должно быть, очень захватывающая, раз ты уже её читала и всё равно каждый раз так в неё проваливаешься.

Рэд: Это моя любимая книга — «Наблюдатели» Л. К. Блэквуда. Слышал о ней?

Я громко смеюсь от совпадения.

Л. К. Блэквуд, который на самом деле Генри Брухерман, он же Г. Дж. Фицрой в академической среде, был единственным моим другом за пределами этой стаи. Мы познакомились на подготовке во время войны.

Он бы пришёл в восторг, узнав, что я встретил его поклонницу.

Да, знаю. Концовка там просто зверская.

Ещё до публикации он прислал мне экземпляр, как часто делал со своими работами. Умолял высказать честное мнение и явно нервничал из-за первого художественного романа.

А меня затянуло. Масштабная история обречённых влюблённых, которых разлучила война. Мир он выстроил осторожно, но я всё равно видел в тексте отблески собственного опыта Генри.