Полная версия книги - "Другие миры кроме этого - Кинг Стивен"

— Я его слышу. Тихое и ровное гудение. Идет из ящика, но это еще не все. Оно там отовсюду доносится. Словно в голову залезает. Бззз-бззз-бззз.

Джек пристально смотрел на Мэри.

— Договаривай уже.

— Это похоже на… ну, не знаю… наверное, глупость скажу, но когда я была маленькой девочкой, у меня жил хомяк, так? Мистер Майк. И…

— А мы не могли бы обойтись без воспоминаний о детстве? — перебил Рай. — Упустим дневной свет.

— Заткнись, — отрезал Джек, и выражение лица Рая, словно получившего неожиданную пощечину, доставило ему истинное удовольствие. То было словесное воплощение взъерошенного помпадура. — Это важно. Продолжай, Мэри.

Коротко мазнув взглядом по Райалу, она продолжила:

— Мы жили в квартире на третьем этаже, я и мама. Отца рядом не водилось, но иногда он присылал алименты. Когда находило на него. Мистер Майк жил в клетке в моей комнате. Летом там всегда стояла жуткая жара, никакого кондиционера, только вентилятор, и иногда я брызгала на Мистера Майка в его клетке водой. Распылитель у меня был не такой большой, как наши, такая маленькая пластиковая штучка, какой цветы поливают, но… — Она пожала плечами.

— Но суть та же, — вставил Ларри. — Верно?

— Ну… да, — согласилась Мэри. — И Мистеру Майку это нравилось. Он ложился на спину, чтобы я могла побрызгать ему на пузико. Эти сундуки… они ведь на самом деле живые. Ну а какие еще варианты? Вы ведь все это понимаете, да?

Никто ничего не ответил.

День второй.

Они ехали дальше, держась еще ближе друг к другу, решив — хотя даже Рай не произнес это вслух: взлетит на воздух один — взлетят все. Только Джори уходил вперед на своем «Бинни», которого он стал величать «Бодрячком». Каждые полчаса спереди доносилось «бип-бип» его сигнала, и все останавливались, чтобы проверить кондиционеры и опрыскать крышки ящиков.

Хотя это вполне могло оказаться игрой воображения, подстегнутого рассказом Мэри о хомяке, Джеку казалось, что гудение теперь стало слегка громче, и пусть его эпицентр находился в ящике, этот усыпляющий насекомоподобный звук, казалось, заполнял весь кузов его грузовика. Словно то, что таилось внутри Сундука Рока, баловалось чревовещанием. Это воспринималось как еще одно эхо из прошлого, на сей раз — из таверны в Перниле, где Пэй заставлял Гектора, куклу с внушительным достоинством, травить анекдоты, чтобы местные не лапали Мэри и не уволокли ее на задний двор.

Они въехали в очередную лесную полосу. Здесь земля оказалась болотистой, в редких просветах, куда могло пробиться солнце, уныло поблескивали лужицы подернутой тиной воды. Каппа-каппа были вытеснены сорным лесом и подлеском, приятный ванильный аромат сменился запахом гниющей листвы и, возможно, разлагающихся животных. Глаза подсказывали Джеку, что дорога не стала уже, чем раньше; она казалась такой из-за наступающей с обеих сторон буйной зелени. Он видел Джорджа, сидевшего за пулеметом в кузове броневика Ларри, который время от времени смахивал насекомых с волос и плеч. Прямо перед Джеком ехал Рай, выставив локоть в открытое окно. За его пулеметом никого не было, и Джек мысленно отругал себя за это упущение. И к черту сомнения о том, что лишний человек ослабит их ка-тет или разрушит его. Он уже не знал, верит в это или нет. Он вообще уже мало во что верил.

По крайней мере, медленные мутанты больше не попадались.

По подсчетам Джека, за два дня они преодолели около ста шестидесяти колес. Дневной свет начинал угасать; самое время подумать о привале, пока их не накрыла темнота. Ему хотелось поскорее выбраться из этих болотных дебрей на открытую местность, но, как говаривала Мэри, если бы да кабы, и так далее по тексту.

Спереди донесся один длинный гудок «Бодрячка», а следом два коротких. Когда они нагнали Джори, дорогу им преградило огромное поваленное дерево — еще один отголосок прошлого. Первой мыслью Джека было, что это засада, но расщепленный комель и разломанные ветви ясно указывали на то, что дерево рухнуло само, от старости. Бог и Ган свидетели, они уже насмотрелись на такие упавшие стволы в лесах вдоль дороги.

Болотные дебри по правой стороне дороги закончились. На их месте раскинулся большой пруд, где безмятежно плавала стая птиц. Ричард сиганул через открытое окно кабины и потрусил к самой кромке воды. Он припал к земле в высокой траве, не сводя глаз с птиц. Мэри закричала, прося его вернуться. Путаник не обратил на нее никакого внимания. Джордж спрыгнул из кузова броневика. Элис припарковалась и заглушила своего «Бинни» (которого она назвала «Деброй» в честь умершей в юности сестры). Она присоединилась к Джеку и Джорджу. Мэри пошла следом за Ричардом, все так же безрезультатно призывая его вернуться.

— Давайте остановимся здесь на ночлег, — предложил Джек. — Раз с одной стороны у нас пруд, переживать придется только из-за леса с другого бока.

Рай спросил:

— А что делать с деревом поперек дороги?

У Джека нашелся ответ и на это:

— Ларри, окажи нам честь. — Он указал на крупнокалиберный пулемет в кузове броневика.

Ларри весь просиял.

— С радостью. — Он коротко крутанулся на пятке, а затем взобрался на место стрелка и развернул на треноге самый тяжелый ствол. — Эта штука типа МК19, — произнес он лекторским тоном и с лязгом захлопнул верхнюю крышку, закрепив патронную ленту. — Не совсем один в один, скорее…

— Эхо? — подсказал Джек.

— Так.

— А не все ли равно, — буркнул Рай.

— Заткните уши, — предупредил Ларри. — Сейчас будет громко.

Они сделали, как он велел. Ларри пригнулся и прицелился.

— Пошла жара, — произнес он и дал длинную очередь.

Потоки светящихся трассирующих линий скрестились на дереве. Гнилой ствол разнесло в щепки, осколки полетели во все стороны. Птицы на пруду сорвались с воды и клином взмыли в воздух. Грохот пулемета ничуть не испугал Ричарда. Он провожал птиц взглядом, пока те поднимались в темнеющее небо. Легкий ветерок донес до ка-тета запах сгоревшего пороха.

— Потрясно! — благоговейно выдохнул Ларри. На его лице застыла широкая и довольно глупая улыбка. — Вы видели эти трассеры?

— Очень красиво, — согласилась Элис.

— Обломки этого дерева должны неплохо гореть, — сказал Джек. — Давайте наберем побольше дров для костра. Будем поддерживать огонь всю ночь.

Он ожидал протеста со стороны Рая — ну или хотя бы колкости, — но Райал был занят тем, что вытаскивал кастрюли, сковородки и провизию из кузова грузовика. Он достал куски говядины, завернутые в листья каппа-каппы. На американской стороне мясо завернули бы в бумагу, но в Дези — да и почти во всем Срединном Мире — бумага считалась редкостью. По загадочной причине, ведь деревьев вокруг росло предостаточно. «Название Загадка, — подумал Джек, — подошло бы этому миру куда лучше, чем Долины или Срединный Мир».

Пока Рай кашеварил, готовя им ужин (за чем пристально наблюдал Ричард), остальные собирали дрова из разбитого в щепки дерева. Джордж выудил выцветшую красную шляпу-джагу из кабины своего грузовика. К ней был приколот серебряный значок. В сочетании с полусапожками и роговыми очками, слегка скособочившимися на носу, все это напоминало наряд туриста-новичка. Выглядело забавно, но Джеку было не до смеха. Он сам притащил этот значок из магазина «Новинки и безделушки от Педро» в Хемингфорд-Хоуме, какие уж тут шутки. Джеку пора бы кое-что объяснить остальным, и он намеревался это сделать, даже если в итоге выставит себя доверчивым идиотом.

«Тот, кто человек лишь наполовину, ведает ответы на твои вопросы», написала Мейв Куиллер. Она оказалась права, но Джек упустил возможность задать несколько важнейших вопросов.

Он как раз шел за очередной охапкой дров — на травянистой обочине между дорогой и прудом у них скопилась уже приличная поленница, — когда Рай ухватил его за руку. Мысли Джека витали далеко отсюда, и от неожиданности он чуть было не заехал тому кулаком.

— Господи Иисусе, ну что еще?