Полная версия книги - ""Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Гудвин Макс"

— Как в старые добрые… — повторил он, применив «око».

Тьма в проходе расступилась, открыв ему вид на кое-что монументальное и… необычное.

Глава 56

Командная игра (часть 1)

То, что они там увидели, не могло не впечатлить. Изнутри башня казалась единым движущимся механизмом. Монументальные железобетонные блоки медленно перемещались во всех плоскостях, составляя постоянно изменяющуюся архитектуру здания. К слову, всё это действо происходило практически не издавая звука, заставляя задуматься о том, что здесь как минимум используются технологии антигравитации. А привычными атрибутами человеческих зданий здесь и не пахло: ни лестниц, ни дверей. Иными словами, башня была построена машинами для машин.

— Гигантский кубик-рубик, — констатировала Бета. — Интересно…

— Есть идеи, где находятся мозги нашего ублюдка? — спросил капрал, осторожно продвигаясь вперёд рядом со стеной. Которая на поверку оказалась ещё одним движущимся элементом этого гигантского конструктора.

Махина резко поднялась ввысь чуть ли не до крыши, и тут же начала стремительное падение.

— Твою мать! Воздух! — крикнул десантник, укрыв их щитом, но холодная ладонь Беты остановила его, крепко сжав руку.

Блок вдруг затормозил метрах в двадцати от земли, и уже на меньшей скорости благополучно вернулся на своё место.

— Тау дразнит нас. Запомни, мы нужны ему живыми.

— Знаю. Но расслабляться всё равно не стоит. И если эта тварь ещё раз выкинет нечто подобное, я от этого места камня на камне не оставлю!

Бета коснулась его щеки прохладными пальцами:

— Будь паинькой, мой хороший. Помни, он нужен нам живым.

— Помню-помню. Просто…

Девушка поднялась на носки и, обхватив его шею, вдруг поцеловала капрала в губы. Рост опешил, но отстраняться всё-таки не стал. А новым взглядом посмотрел на гладкое лицо серебряной девушки, чьи глаза были закрыты. И ощущения испытывал такие, как будто целовался с мороженым. Только безвкусным.

Наконец Бета открыла глаза, и смущённо опустила взгляд:

— Прости. Я давно планировала это сделать. Воспринимай это просто как мечту ненастоящей девушки о реальном парне.

— Я всегда ценил дружбу с тобой, — взяв её за руки, сказал Рост.

— И даже, когда возненавидел меня на Мегиддо семь? — сержант с интересом смотрела в его глаза, будто проверяла.

— Было тяжело с этим смириться, но я осознал, что хочу, чтобы ты вернулась. Без тебя не было бы меня. И теперь, после всего, через что мы прошли, ты снова рядом. И я очень рад этому.

— Ты даже не представляешь, как мне приятно это слышать, Два семь, — прошептала девушка.

Она снова прильнула к нему, но вдруг по всей башне прокатился раскатистый смех. Прямо как в фильмах ужасов про графа Дракулу. Эхо забило от сводов гигантского строения, донося до Роста и Беты голос хозяина дома:

— Как долго мне ещё вас ждать, дорогие гости? Поднимайтесь скорее. Для вас уже приготовлен сюрприз!

— Скажи точные координаты, и мы сразу примчимся, — крикнул Рост. — Устроил тут тетрис, понимаешь. Без бутылки не разберёшься!

Бета только хмыкнула, начав сканирование на предмет источника голоса. Её новое тело позволяло использовать не только инопланетные технологии, но и земные, как в прошлой её жизни внутри ядра девастатора. Весь функционал телеметрии проецировался ей на сетчатку глаза, что с лихвой заменяло виртуальный рабочий кабинет.

— Но так же будет совсем не интересно! — с наигранной печалью в голосе сказал Тау.

— Источник звука наверху, Два семь. И это движущаяся цель. Не стационарный динамик.

Рост кивнул, прикидывая, как они доберутся к потолку, который терялся во тьме. Проще простого телепортироваться туда и действовать по обстановке. Тем временем, искусственный интеллект предложил свой вариант развития событий:

— Давайте лучше я вас просто потороплю? Добавлю мотивации…

Капрал заметил движение, и только на инстинктах успел прикрыть их с Бетой силовым куполом. А потом откуда-то со стороны появился гигантский куб, ударивший по их щиту. Необычную пару отбросило вперёд, и если бы не сверхсилы десантника, ран было не избежать.

— Вот же гад! — рявкнул Рост, ударив пси-лезвием по надвигающемуся кубу.

Геометрическая фигура получила сквозную пробоину, но своё движение не остановила. Новый удар заставил силовой шар взлететь на пару метров вверх и приземлиться на соседний куб.

— А он умеет быть убедительным, — отдала должное Бета.

— А ещё истину глаголит! Хватит терять время! Летим наверх!

Сказав это, капрал крепче сжал руку девушки, и перенёс их через телепорт к самому потолку. Точнее, он думал, что найдёт его здесь. Но уже в полёте заметил, что наверху имеется ещё с десяток этажей, бывшие ранее скрытыми блоками, выпирающими со стен.

Внезапно в его затылок будто дикобраз выстрелил иглами!

И тут на них снова «напали» геометрические фигуры. В этот раз Рост не успел накинуть щит, и его хорошо ударило по плечу и голове. Падая вниз вместе с Бетой, он потерял сознание.

А потом очнулся, найдя себя висящим над пропастью. Голова трещала, будто хотела взорваться. По щеке текла горячая кровь, а плечо вообще отнялось. Проследив взглядом за другой своей рукой, десантник увидел серебряную ладонь, крепко сжимающую его запястье. Бета держалась за выступ и пыталась поднять Роста наверх.

— Два семь, держись! Я…

Но договорить она не успела. Новый блок ударил по тому, за который они держались, и пара снова полетела вниз. Всё произошло так быстро, что не отошедший от бессознанки десантник не сумел сориентироваться и укрыть их обоих щитом.

Последним, что он увидел, стало облако серебряных частиц, окружившее его тело.

Глава 57

Командная игра (часть 2)

Они оказались в помещении, построенном из блоков. Рост сильно приложился спиной об пол, из-за чего сразу поставил щит-лечилку. Боль начала отступать, а раны затягиваться. Тем временем, хватка Беты начала ослабевать. Десантник увидел, что её рука превращалась в песок, который уносил за собой непонятно откуда поднявшийся ветер. Не в силах ему противостоять, капрал беспомощно смотрел, как сержант серебряной пылью разносится по тёмному коридору, исчезая за поворотом.

В его ладони осталась лишь горсть песка. А в голове били молоты. Что случилось с Бетой⁈ Рост поднялся, смел песок в карман, и бросился следом. Он старался держать эмоции при себе, чтобы не дать Тау повода поиздеваться над ним. Тёмные коридоры сменялись такими же, пока десантник не добежал до закрытой двери. Капрал уже хотел вынести её, но та сама отъехала за стену.

За ней оказалась арена размером с футбольное поле. Не было трибун и зрителей, а также освещения. Лишь пространство у входа подсвечивалось прожекторами. Перед Ростом находились столы, забитые оружием. Он увидел здесь и автоматические винтовки, и пулемёты, лазерганы, и даже ракетные установки. Хозяин башни сразу же ответил на его незаданный вопрос:

— Это зал испытаний, Два семь. Добро пожаловать.

— Где Бета⁈ — не выдержав, зарычал капрал. — Что ты с ней сделал⁈

— И почему ты так о ней печёшься? Она всего лишь программный код, использующий технологии галактидов в своих целях.

Рост ударил по столу:

— Потому она — всё, что у меня осталось! Ведь ты лишил меня всего! Убил дорогих мне людей, и ещё миллионы невинных душ!

Перед его глазами возникло лицо кричащей в иступлённой ярости дочери с входным пулевым отверстием во лбу. А затем лицо колонистки Рады, торжествующее, с сильным уверенным взглядом. И всё тот же цветок смерти над её глазами. И сотни других погибших по велению бессердечной машины, которая использовала людей в своих целях, как расходный материал.

— Это всего лишь отбор, Два семь. И вехи твоего развития. Пойми, иначе никак. Либо ты поднимешься до максимального уровня и дашь Земле шанс на выживание в войне с галактидами. Либо нас просто уничтожат.