Полная версия книги - "Чёрный сектор (СИ) - Бэд Кристиан"

— Чего? — вскинулся капитан.

— Привыкай. Теперь у тебя в экипаже есть психотехник, — сдержанно рассмеялся генерал Мерис.

Капитан вздохнул, посмотрел на личное дело Эмери, всё ещё висящее над пультом… Но карательное настроение пропало у него безвозвратно.

Нервная система у бывшего фермера с Фрейи была исключительно крепкой. Кто знает, может, чтобы сбросить накопленное на рейде напряжение, ему действительно нужно было всего лишь как следует проораться?

Генерал Мерис тоже расслабился, и капитан решил, что можно задать ему парочку неудобных вопросов, раз уж сам заявился.

Он налил себе на самое донышко акватики и сказал как бы про между прочим.

— Виллим, у меня тут на борту трое мужиков с Земли. А мы можем как-нибудь переправить их в Чёрный сектор?

— Куда-а? — Генерал закашлялся, бутерброд попал ему не в то горло. — Да ты что, совсем спятил, малой?

5. Двойная игра (Мерис — Линнервальд)

Капитан смотрел на кашляющее начальство с подозрением. Генерал Мерис всю свою жизнь отдал спецону. Он был не просто хитрым и скрытным, а своего рода виртуозом, мастером по двойной игре.

Чего это он тут кашляет? Боится, что разговор подслушивают?

Подслушивать на «Персефоне» было некому, разве что Бо мог бы просочиться в воздуховод и растечься по потолку, если бы не имел совести. Чисто технически ему это было по силам.

Но совесть у юной машины имелась, и капитан не собирался оправдываться или применять какие-то дополнительные меры, чтобы предотвратить утечку информации. Он просто ждал.

Наконец генерал прокашлялся и вытер слезы, выступившие в уголках глаз.

— Чё-ё-ёрный сектор! — начал он медленно и грозно. — Это территория, куда тебе точно не надо лезть. Запомни это как следует. У нас нет никаких контактов с Чёрным сектором. Нет и не будет.

— А торговые?

— Только у таггеров. Бандиты, понятно, как-то контачат с бандитами. Это территория без закона, понимаешь ты это?

— Но люди же там как-то живут? Не может всё население быть бандитами. Сама по себе секторальная территория огромная. И ещё не совсем изученная, с большим потенциалом к терраформированию. Если они сами не могут…

Мерис помотал головой.

— Могут они или не могут — не знаю. Знаю, что не хотят. У них там — свои делишки. Зачем бандитам осваивать планеты?

— Но ведь когда-то они их сумели освоить, верно? Карты я не видел, но не на астероидах же они живут?

Мерис прищурился. Судя по лицу, он-то видел и карты. И спорить не стал.

— Кстати, я говорил на эту тему с нашими земными гостями, — продолжал капитан. — Они уверены, что сто лет назад ничего особенно опасного в той части галактики не было. Ну и Дьюп. Он же бывал в Черном секторе? Мне кажется, он сам говорил про это. Не помню когда, но…

Генерал Мерис возвёл глаза к потолку. Слова он сегодня решил экономить.

«Не пора бы уже забыть это прозвище?» — было написано на его смуглом лице.

Дьюпом в спецоне за глаза называли командующего Объединённым Югом лендсгенерала Колина Макловски. Прозвищ у него было много, но капитан привык именно к этому. Они вместе служили в Северном крыле. Пилотами. Капитан — начинал там карьеру двадцатиоднолетним щенком, сразу после Академии. Лендсгенерал Колин Макловски пребывал в ссылке. И сам приучил зелёного напарника называть его по прозвищу — Дьюп.

Дьюп — это такая зверюга с одной из планет первого заселения — с Тайэ. Он отдалённо похож на кабана, хитёр, вездесущ и всеяден, а под толстой шкурой носит бронебойный слой сала.

Добыть этого зверя на Тайэ считается настолько редкой удачей, что именно голова Дьюпа — главный трофей в цитадели живущих там Мастеров.

Капитан Пайел молчал, ожидая ответа, и генерал наконец сдался.

— Мало тебя, значит, башкой приложило, — сказал он. — Твоего Дьюпа за это и сослали на Север. За контакты в Чёрном секторе и это проклятое кольцо в башке, которое ему подарил тамошний бандитский «король». Это — он тебе тоже рассказывал?

Капитан пожал плечами. Может, и рассказывал. Но часть памяти была безвозвратно утрачена. Кэп вообще не понимал, как хаттам удалось его починить, имея в наличии только половину обгорелой головы.

Мерис нахмурился, глянул прицельно. Доктор Эмери писал ему, что не нужно волновать капитана, загоняя его в прошлое, которого он не помнит.

Лучше делать вид, что капитан Пайел и не должен был этого знать, и мягко вводить в курс дела.

— Чёрный сектор, — вздохнул генерал. — Это не просто таггеры, как ты себе, наверно, придумал. Это убийцы, насильники, наркоторговцы, рабовладельцы, людоеды… Они детей продают для сексуальных услуг, понимаешь? Да как же тебе объяснять, если ты отродясь не видел ни рабовладельца, ни педофила…

— Педофила видел, — признался капитан. — В библиотеке у нас досье на таггеров есть. Там и голо имеется. А людоедов видел, вживую. Алайцы прекрасно жрут людей.

— Так то — алайцы, — пожал плечами генерал. — Они же не люди. А в Чёрном секторе — точно такие же, как и ты. Вот представь — ты сидишь рядом с человеком. Выпиваешь, закусываешь. Он тебе руку подал — есть такое приветствие, видел?

Капитан кивнул.

— Ну вот. А он вчера вот этими же руками ребёнка душил и на куски резал. А ты должен эту руку пожать. Понял теперь, что у нас не может быть никаких отношений с Чёрным сектором? Ты будешь вступать в переговоры с тварью, которая только что откушала какую-нибудь девчонку и рук не помыла?

Капитан пожал плечами и не ответил.

Ведь если Дьюп бывал в Чёрном секторе, значит — не всё там так просто и страшно? Командующий видел людей насквозь. И всё-таки налаживал там какие-то контакты.

Спорить капитан не стал — аргументов не было. В Северной части Империи, где он родился и вырос, Чёрного сектора словно бы вообще не существовало. А на Юге — было не до местных легенд и сплетен. Война…

Когда генерал улетел, капитан решил не тянуть и сразу связаться с регентом дома Аметиста Линнервальдом.

Вот когда регент не согласится с идеями Мериса — тогда и будет Леон собирать заново офицерский совет. Чтобы керпи не «юбилеями» развлекали начальство, а работали. Думали, как уговорить Линнервальда.

Хаттская лаборатория — та ещё синекура. Да ещё и вот это ультимативное — вы нам отдайте своих учёных, а мы их сами доить будем.

Капитан, обратись к нему с таким предложением Линнервальд, послал бы его далеко-далеко. А самому на какой козе подъехать? Ну в самом деле — не Дерена же ему отдавать в рабство?

«Если не знаешь, что делать — придётся делать, что приказали», — решил капитан.

Приказ был, и этот приказ следовало сначала отработать бесхитростно, по-армейски. А там уже видно будет, куда дальше рулить.

Он тут же набрал Линнервальда.

Капитан знал, что регент сейчас на экзотианской Асконе. На «Патти» — это такая летучая резиденция, которая обычно кружится высоко над столицей Асконы — Акрой.

На «Патти» комфортная «земная» сила тяжести, висячие сады, свежий воздух и солнце, но нет толпы назойливых посетителей, желающих обратиться к регенту с прошением.

Дерен тоже прилетел вчера на Аскону, но посещать регента не спешил. Не срасталось у них с дружбой. Хотя по крови Дерен был очень даже сродни регенту. Возможно, его линия наследования была даже поинтересней…

Сигнал на пульте тут же весело замигал, показывая, что Аскона из галактики никуда не делась.

Системы дальней связи на крейсере — отдельная история. Их развитию за время войны можно посвятить целый роман. И потому ответили капитану с «Патти» довольно быстро.

Дежурный связист (или как это называется у экзотов?) сообщил, что регент действительно в резиденции, но подойти не может.

Контакты с «Персефоны» явно были помечены у связиста «зелёными галочками». Иначе он мог бы ответить, что передаст сообщение о вызове регенту, а тот выйдет на связь, когда сочтёт нужным.

Но парень начал извиняться, объяснять, что Линнервальд говорит сейчас по другому каналу, и связь в параллель — местная и дальняя — просто невозможна.