Полная версия книги - "Вожак стаи (СИ) - Лей Влад"
— Я бы предпочел держать корабль на орбите, — заявил я.
— Боюсь, что в этом случае мародеры на планету не сунутся… — вздохнул старик.
— А разве вам не это нужно?
— Нет. Мне нужно, чтобы вы их отвадили. Перебили всех, кто прилетит. Тогда другие не полезут. Если этого не сделать — сброд будет слетаться сюда со всех окраин…
— Хорошо, — кивнул я, — услышал вас. Тогда последний вопрос. Нам сказали, что наше обеспечение целиком на вас. Это так?
— Конечно же. Еда, вода…все, что пожелаете. Конечно же, в разумных пределах…
— Как насчет деталей к мехам? — спросил я.
— Боюсь, что это невозможно, — отрезал старик, — сами знаете, какие на них цены. А у меня нет ни одного боевого робота. Так что извините…
— Ну что же, — вздохнул я, — попытка не пытка.
— Так что, вы согласны? — спросил старик.
Я переглянулся с остальными членами своего отряда и кивнул.
— Да, мы в деле.
— Отлично, тогда прошу в машину, я покажу вам, где находится аванпост…
Глава 12
В ожидании
Место, где нам предстояло обитать, навевало скуку. Аванпост находился в пустынной местности, в глуши. Назвать это пустыней язык не поворачивался, но все же здесь ничего не росло — высушенная земля, скалы…да и все, пожалуй. Никакой растительности. Будто с орбиты все лазерами выжгли.
До ближайших обитаемых мест было далеко. Пешком добраться — практически невозможно. Ну, во всяком случае, я бы точно не дошел.
Что ж, если наш заказчик хотел, чтобы о нас никто не узнал, то выбор места был идеальным. Тут нас никто искать не будет, случайно не обнаружат, и мы сами не сможем засветиться.
В то же время сам аванпост был оборудован наилучшим образом. Средства наблюдения, коммуникации были отменными. Мы в точности знали, что происходит на орбите, в воздушном пространстве. Стоит кому-то незваному объявиться — и мы засечем его раньше, чем начнет спуск на планету.
Но пока что никого не было. И когда объявятся — было непонятно. Так что мы откровенно скучали.
Точнее большую часть времени мы занимались восстановлением мехов. Два уже были на ходу, хотя часть систем все еще не работала. С остальными предстояло возиться куда дольше.
Работа над мехами занимала весь день, времени едва хватало на сон и еду. Так что, наверное, со «скукотой» я погорячился.
Впрочем, скоро грубая физическая сила и некомпетентные работники для ремонта будут не нужны. С мехами будут ковыряться Маркус и Гриф. Ну, допустим, Артус постоянно сидит на «посту», следит за ситуацией на планете и орбите. А вот что делать остальным — ума не приложу.
Но до этого не дошло. Пока что все мы были при деле и заняты…
Меж тем, едва только мы сообщили заказчику, что частично вернули в строй несколько своих мехов, началось оживление — транспортные корабли прилетали через каждые пару дней и строительство шахт, очистительных комплексов началось в бешеном темпе.
Затем частота прибывающих кораблей увеличилась — они прилетали чуть ли не каждый день. Привозили стройматериалы, людей, технику, оборудование…
Комплексы росли прямо на глазах, а шахты, я уверен, очень скоро запустят… И эта активность очень заинтересовала Артуса.
Однажды он позвал меня в свой «наблюдательный» пункт и начал показывать фотографии. Проходческая машина, строительное оборудование, вспомогательные машины и многое другое.
Он заставил меня просмотреть все это, а сам сидел молча, ожидая, что я скажу.
Я закончил просматривать фотографии и поднял глаза на него.
— Ну и? Ничего необычного. Техника для стройки и для добычи ресурсов.
— Новая техника, — поправил меня Артус, — тут все новое.
— И что?
— А то, что ваш отец, осваивая новую планету, не мог выделить денег на покупку нового оборудования и техники, потому слал то, что было подешевле.
— Я все равно не понимаю, к чему ты клонишь…
— К тому, что откуда у провинциального лорда столько денег? Где он их взял?
— Ну ты же слышал об «инвесторе», который даже нас порекомендовал? Так что деньги его, и все это, — я махнул стопкой фотографий, — куплено на эти деньги.
— Но кто будет вкладывать такие деньги в какое-то захолустье? Зачем строить все с нуля, если можно вложиться в уже работающее производство. Да, прибыль будет не такой высокой, но и риски минимальны. А тут…
Резон в его словах был. Я задумался. Единственным объяснением было то, что загадочный инвестор по тем или иным причинам не может пойти по «безопасному пути», потому и ввязался в авантюру, считай, во фронтире. Но действительно, зачем? Имея такие деньги, он мог заняться чем-то другим… Или же все эти производства, шахты, комплексы не принадлежат лорду? Что если «инвестор» — не инвестор, а полновластный хозяин всего этого? Что если престарелый лорд — лишь ширма, фикция? Очень может быть…
Но…как это нас касается? Да никак. Правда, странно, зачем тогда было морочить нам голову и обещать титулы и территории? Проще было просто заплатить деньгами, и все…
Короче, были странности, но по большому счету нас они не касались…
* * *
Наконец-то началось! Первые сообщения о неизвестном корабле, появившемся в системе, были еще два дня назад. Но никто не объявился, атаки на планету не было. И вот, на орбите появились они — мародеры.
Я был точно в этом уверен, ведь на запросы корабль не отвечал, опознавательные сигналы не выдавал, все попытки связаться с ним игнорировал.
И главное — едва появившись на орбите, корабль тут же пошел на снижение.
Ах да! Забыл о главной детали — корабль этот заявился сразу вслед за грузовым, который сел на поверхность планеты всего несколько часов назад.
К чему это? А к тому, что пиратское корыто, похоже, было в таком состоянии, что его экипаж просто побоялся приближаться к транспортнику в открытом космосе — на транспортнике ведь наверняка есть хоть какое-то оружие — турели, может быть, лазеры ближнего действия. А скорлупка, спускающаяся сейчас с орбиты, была такой старой и хлипкой, что разнести ее можно было вообще из чего угодно.
Пираты дождались, пока корабль сядет, и теперь летели к планете за добычей. Они собирались забрать весь груз, доставленный транспортником, как пить дать.
Ну что же, их ждет неприятный сюрприз…
* * *
Как мне кажется, местные были удивлены нашему появлению даже больше, чем разбойники, которые, к слову, пока не догадывались, что их встретит.
Люди жались к домам, с открытыми ртами наблюдали, как два меха, ступая огромными ногами, заставляя все вокруг вибрировать и подпрыгивать от их тяжелой поступи, двигались к посадочному полю.
Как я и ожидал, корыто наемников было не способно ни на что — их сканеры были не приспособлены для работы в атмосфере и они не засекли мехов — иначе бы не стали садиться.
Ну, или же у них тоже есть мехи или другая техника и они уверены, что смогут нас победить.
Но это вряд ли. Их кораблик едва ли приспособлен для перевозки мехов. Да и вообще, он в таком состоянии, что если представить, будто у мародеров есть мехи, то по аналогии со звездолетом можно догадаться, какие это развалины.
Меж тем корабль мародеров уже сел, аппарель трюма распахнулась и толпа налетчиков хлынула наружу.
Они сбежали на поверхность планеты, паля в воздух из своих пукалок и что-то горланя.
И практически сразу остановились.
Все как один уставились на мехов, стоявших, будто древние статуи.
Несколько секунд налетчики тупо пялились на встречавших их боевых роботов, а затем я приказал:
— Огонь!
Недавно установленные пулеметы на обоих мехах тут же включились, принялись засыпать мародеров свинцовым дождем.
Как я заметил и как я говорил Грифу — прицелы были сбиты — пули ложились чуть выше линии прицеливания, но мародерам это помогло мало — буквально пара секунд — и как минимум треть их, крича от боли или хрипя, уже повалились на землю.