Полная версия книги - "Звездный Патруль. Компиляция. Книги 1-12 (СИ) - Лукьянов Артем"

Странное место

Истэллу никто не преследовал. Может ее пропажу и не заметили вовсе, во всяком случае «пока». Нора сразу же уперлась в тупик и резко свернула вниз. Истэлла поскользнулась и, не удержавшись, слетела вниз головой. Однако перед тем, как упасть куда-то, она активировала ускорители на своем «Ратнике» и выровняла себя, медленно плюхнувшись на что-то мокрое и сильно чавкающее. Энергию нужно было экономить, чтобы не остаться без защиты в самый важный момент. Куда попала Истэлла, она понятия не имела. Только тут было намного тише, чем там наверху. Вот только место это сразу на нее подействовало угнетающе. Сначала «завопил» датчик о чрезмерной радиации. Затем сильно исказилась картинка от лицевой сенсорики шлема. Истэлла сделала шаг, чтобы стать поближе к стене и осмотреться, затем еще один и еще. Под ногами что-то неприятно захлюпало, а потом и вовсе захрустело. Послышался чей-то стон. Она врубила фонарь, но его луч буквально тонул в плотной дымке пара, поднимающегося от пола. Датчик температуры показал почти 60 градусов тепла и влажность, близкую к 100%. Вокруг была настоящая баня, в которой медленно варилось все живое. Истэлла еще ничего не увидела, но прямо физически ощутила присутствие тут живых существ. Эти приглушенные стоны нагоняли жуть. Казалось, десятком разных голосов стонала ближайшая к ней стена. Истэлла сделала шаг похрустывая чем-то в хлюпающей жиже под ногами. Сгибаться и смотреть, что там потрескивает, ей совсем не хотелось.

Сквозь дымку проступило искаженно лицо человека, торчащее прямо из стены. Истэллу тут же едва не вырвало, хотя она видала всякое. Белесые мутные с многочисленными темно-красными прожилками, будто от воспалений, глаза на лице торчащего из стены открылись и стали озираться по сторонам.

– Кто здесь? – простонало лицо, высматривая сквозь туман. – Помоги мне! Прошу! Умоляю! Оно меня съедает! … Боль! Невыносимая боль!

Существо вопило. Подключились другие голоса – мужские, женские. Они ревели и орали каждый на свой лад, сливаясь в некую какофонию «воя из преисподней». Истэлла быстро оценила опасность пребывания тут в весьма крупной галерее. Ее глаза поднялись вверх. Сенсоры шлема, преодолевая помехи от радиационного излучения, исходящего прямо из жидкой болотистой дряни, по которой она ступала, пытались разглядеть выход сквозь облака плотного клубящегося пара. Вой, казалось, не могли заглушить даже фильтры ее «Ратника». Он проникал сквозь них, доставая ее даже через современную, прочную и продвинутую пехотную броню. Она приближалась к порогу паники, но, вспомнив чему учили в спец-школе, быстро взяла себя в руки и успокоилась. В руках появился бластер. Импульсная винтовка осталась там, наверху, у ее конвоира Язира. Да и толку от нее тут почти что и не было. Бластер же приятно лежал в перчатке и успокаивал расшатавшуюся нервную систему.

Истэлла снова шагнула к стене и выстрелила на максимальной мощности прямо в лицо «крикуна». Вспышка полыхнула так ярко, что едва не ослепила ее саму. Вся бугристая стена с торчащими руками, ногами, телами и головами людей пришла в некое движение. Все находящиеся в ней, торчащие из нее, открыв глотки, заголосили каждый на свой тон и лад. Фильтр шлема оперативно глушил всю эту какофонию, но отчего-то Истэлле стало теперь по-настоящему страшно. Чавкающая жижа под ногами забурлила, выплескивая еще больше брызг и пара. Температура заметно подросла. Сильно задрожал пол под ногами, едва не сбивая ее с ног. Истэлла не могла и предположить размах этой галереи. Только теперь по оглушительному вою в сотню голосов она осознала, что сейчас сюда по ее душу сбегутся все твари станции. Что-то произошло совсем близко от нее. В ближайшее стене сквозь дымку и пар, разверзлась то ли трещина, то ли какой-то проход. Совсем рядом прямо оттуда донесся очень громкий и весьма сильный рык по ощущениям чего-то крупного.

Истэлла поторопилась взмыть на ускорителях к потолку в поисках той самой дыры, через которую угодила сюда, но ее перехватило весьма крупное и длинное щупальце толщиной с собственную голень. Оно, резко ухватившись, обвило ее ногу и дернуло вниз. Ускорители заглохли, а она с размаху с брызгами и шипящим паром, ломая что-то под собой, плюхнулась в мерзкую и вонючую кипящую жидкость. «Ратник» нивелировал и поглотил все неприятные последствия, но выхватил и передал некоторые данные сенсоров для общего понимания окружающей среды. Истэлла только теперь заметила, что так сильно хрустело у нее под ногами. Это были отполированные кислотой, паром и температурой до блеска человеческие кости и черепа. Они валялись в неглубокой «воде» повсюду.

– Нужна помощь!? – сквозь треск помех раздался призыв в радио-эфире. – Держи!

Выныривая из жижи она заметила свисший с потолка обрывок собственного полимерного троса почти над головой. В этот момент за ногу, все еще удерживая обвитым щупальцем, кто-то резко дернул, вынудив снова погрузиться в воду. Истэлла не стала ждать, пока ее таким способом уволокут в какую «преисподнюю», а просто врубила ускорители на максимум на «подошвах» броне-ботинок прямо в «лицо», тому кто ее тянул. Что-то полыхнуло за спиной. Щупальце задрожало, и хватка ослабла. Нога освободилась. Истэлла снова рванула вверх и ухватилась за трос, спустившийся к ней через ту самую дыру, которой из-за плотной дымки почти не было видно. Даже лицевые сенсоры под воздействием снова возросшей радиации сошли с ума и отказывались выдавать нужную картинку. Этот трос стал для нее во всех смыслах спасательным.

Уже через несколько минут ее втащили в дыру, а затем и вытащили из нее наружу, в широкий прямоугольного сечения тоннель.

– Ну ты даешь! … Неужто гранаты закладывать не умеешь!? – похлопал ее по плечу увалень Язир.

Истэлла могла поклясться чем угодно, что он ехидно ухмылялся над ней под лицевой броне-пластиной своего шлема. Она уселась на пол, облокотилась спиной и не хотела вставать. Тело отказывалось подчиняться. По рукам прошелся тремор, который был заметен даже через тактические перчатки.

– Что там? – спросил кто-то по радио.

Она подняла голову, осмотрелась, заметила, что где-то половины вояк уже не хватало, вздохнула и ответила:

– Запрыгни – узнаешь!

– Ладно. Оставьте ее… Спасли – уже хорошо… У нас теперь каждый ствол на счету.

Истэлла приподнялась, но все еще никак не могла отдышаться, стоя всего в нескольких шагах от той злополучной дыры. Стена под ней задрожала, будто что-то большой трясло ее. Она резко оттолкнулась, выхватила бластер и подалась в противоположную сторону.

– Все назад! – крикнула она в эфир.

Однако испугаться не успела, как сработал на движение из норы в их сторону заложенная теперь уже самим Язиром «флэшка». Сенсоры не успели среагировать, и она моментально «ослепла».

Отчаянное положение

Хождения по лабиринтам тоннелей и переходов затянулось. Потеряв почти всех новичков и дронов, а в добавок и половину «бывалых» Язир вынужден был вернутся на исходную точку. Заканчивалась энергия и боеприпасы. Остро не хватало флэш-гранат, которые оказались самыми ходовыми. Истэлла выдоила насухо свой «Ратник» и вынуждена была просить у Язира импульсную винтовку, который тот так и не дал.

Знакомый ангар встречал жутким воем и криками. Оставшиеся в живых люди из контейнеров «Одиссея», загнанные опять в ловушку, не имели возможности сопротивляться и, осознав, что им тут не рады, массово хлынули обратно к кораблю в надежде улететь на нем отсюда, или хотя бы закрыться как в некоем убежище. Вот только забраться внутрь судна они не смогли.

Картина наемникам и охотникам за фобиритом предстала жуткая. Возле корабля сбились в кучки люди, много женщин и подростков. Их словно подножный корм растаскивали совсем небольшие, до полуметра, панцирники-нейроморфы. Они орудовали быстро и четко, как некие живые автоматы. Окруженных и визжащих от ужаса людей они не убивали, не заливали кислотой, а просто хватали щупальцами, цепляли крючками на конечностях и утаскивали в неизвестном направлении, исчезая в облаках тумана.