Полная версия книги - ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Верещагина Валентина"

- Видишь тушку в левом углу? – спросил Кенджи у бармена, кивком указав на стол, за которым спал Макс, уткнувшись лицом в пустую тарелку.

- Вижу. И что с того? – спросил Карлос без особого интереса.

Асаги отсчитал несколько крупных купюр и положил их на стойку.

- Всё это время он был здесь и с кем-то квасил. С кем и именно, ты не запомнил. Выпиши ему какой-нибудь небольшой счёт, но обязательно включи туда водку. А меня ты даже не видел, - проинструктировал Кен хозяина заведения.

- Ясно, - отозвался бармен, пряча деньги в карман.

Коротко кивнув, Асаги покинул бар, напоследок подмигнув Терри, занявшему столик рядом с музыкальным автоматом.

После ухода Кенджи Дэнс просидел в баре чуть больше часа, успев насытиться орешками на целый день вперёд, прежде чем лежавшая в кармане рация пару раз не пискнула и затихла. Догадавшись, что Лора и её парни вернулись на станцию, Терри оплатил счёт и покинул бар. Добравшись до грузового модуля и увидев Рика, стоявшего рядом с кораблём, Терри сразу понял, что что-то не так. Уж больно встревоженным и напряжённым выглядел хакер.

- Всё в порядке? – осторожно уточнил Терри, подойдя к Рику.

- Нет, не в порядке. Всё охренеть как не в порядке, - устало пробормотал Мейхем.

Дэнсу стало понятно, что о полёте на Актарон пока не стоит даже заикаться. Но гораздо больше его сейчас заботило другое.

- Где Лора? – спросил Терри, предчувствуя, что ответ ему не сильно понравится.

- В заднице. В глубокой, беспросветной и плохо пахнущей заднице.

На холодном железном полу валялся тринадцатилетний мальчишка, на теле которого практически не осталось живого места. Правый глаз заплыл и совсем не видел, а живот и спина очень болели. А ещё парнишка очень хотел есть и пить. Но Сэм чётко дал понять юному подручному, что пока тот не найдёт и не устранит неполадку, не получит ни крошки еды и ни капли воды. Зато получит новую порцию тумаков, если не уложится в отведённый срок. Джош был бы и рад найти причину поломки, но в нынешнем состоянии мало на что был способен. У Сэма и так была тяжёлая рука, но в этот раз он переборщил даже по своим меркам.

Юного Джоша Вудса Сэм Вудбери нашёл в промзоне Ленфри, откуда незамедлительно и забрал. Мнением самого мальчика по этому поводу Сэм даже не поинтересовался. Когда ему требовались новые люди, Вудбери лично инспектировал трущобы и неблагополучные районы в городах Терранона, Актарона и Геднера, в поисках новых рекрутов. Вся его банда, за редким исключением, состояла из бродяг и беспризорников, некоторых из которых Сэм иногда использовал в качестве живого щита на очередном ограблении. Далеко не каждый полицейский осмелится выстрелить в ребёнка, даже вооружённого, особенно в присутствии зевак, готовых снять инцидент на камеру, а потом выложить видео в сеть. Да и делиться добычей с юными подельниками было не нужно, так как все дети трудились на Вудбери за еду и крышу над головой.

Целью очередного налёта Сэм выбрал небольшое казино в Мидллейке. Джошу, как наиболее талантливому из всех малолеток, Вудбери доверил управлять челноком. От Вудса требовалось лишь вовремя подобрать банду в нужном месте и удрать из города до прибытия стражей порядка. Но что-то пошло не так. То ли возникли проблемы с двигателем, то ли с чем-то ещё, но привести челнок в движение удалось не сразу, и в условленное место Джош прибыл на четыре минуты позже. Сэм был в ярости, но волю рукам и ногам дал не сразу, а после возвращения на корабль. Избив проштрафившегося подручного, Вудбери запер его в мастерской, дав три часа на ремонт челнока. Треть этого времени уже прошла.

Услышав, как позади открылась дверь, Джош напрягся, думая, что это Сэм пришёл проверить, как идут дела у юного механика. Но вместо Вудбери в мастерскую пожаловал другой паренёк – Ларри. Он вступил в банду Сэма позже, чем Джош, и был младше Вудса на два года. Что удивительно, к Вудбери новичок присоединился по собственной воле, без угроз и похищения. Придирчиво осмотрев собрата, Ларри скривился.

- Видел бы ты сейчас свою морду. Ей только детей нормальных пугать, - высказался незваный гость.

- Каких ещё нормальных? – уточнил Джош.

- Живущих с добрыми и любящими родителями, а не такие отбросы, как мы.

На лице Джоша заиграли желваки. Сэм каждый день, иногда по несколько раз, собирал подручных и напоминал, что все они – никчёмные куски дерьма, которым и рождаться то не следовало. Кто-то эту точку зрения разделял, а кто-то нет. Ларри, по всей видимости, относился к первой категории.

- Говори за себя, придурок! Я себя отбросом не считаю! – огрызнулся Джош.

- А ты и считать умеешь? Давай проверим. Прикрой левый глаз и попробуй сосчитать сколько пальцев я покажу, - предложил Ларри.

У Вудса появилось огромное желание швырнуть в собеседника чем-нибудь тяжёлым. Новичка он невзлюбил сразу, как только увидел. Слишком уж тот был дерзким, да к тому же неопрятным. С перепачканным лицом его можно было увидеть гораздо чаще, чем с чистым. Сэм хоть и был отъявленным деспотом, но пользоваться подчинённым ванной и туалетом никогда не запрещал. В какой-то момент Джошу даже показалось, что Ларри пачкается намеренно, специально стараясь выглядеть максимально неопрятным. Зато за другой частью своей головы он следил гораздо внимательнее, очень коротко подстригая волосы. В общем, странный был парнишка, и симпатии у Джоша совсем не вызывал.

- Тебе чего надо? Позлорадствовать пришёл? – спросил Вудс, даже не пытаясь скрыть раздражение.

- И это тоже. Но не только. Не ты один сегодня облажался. Я чуть не проворонил, как один крупье попытался вызвать легавых. Наш злобный дебил пообещал как следует меня отделать за невнимательность, и он бы это сделал, если бы не твой промах. Ты… даже не знаю как это сказать.

- Поработал громоотводом? – подсказал Джош.

- Точно! Так ты этого полудурка взбесил, что про меня он совсем забыл.

-Так ещё не вечер. Как вспомнит, что не раздал кому-то зуботычин, так сразу же это исправит.

- Не вспомнит. Придурок уже занюхнул щепотку, залил в себя одну бутылку текилы, и останавливаться на этом не собирается.

Джош с досадой отметил, что его собеседник, скорее всего, избежит наказания. Пьяный Сэм был в разы хуже трезвого, но лишь поначалу. Проспавшись после очередной попойки, Вудбери даже имя своё вспоминал не сразу, а что-то посложнее и вовсе вылетало из его головы. Потому-то Ларри и был уверен, что оплошность в ходе налёта на казино сойдёт ему с рук.

Достав из-за пазухи небольшую пачку печенья и банку газировки, Ларри протянул их Джошу.

- Держи, тебе это сейчас не помешает, - сказал он.

Вудс подозрительно прищурился.

- Откуда это у тебя?

- В магазин успел забежать, и пока продавец глазами хлопал, успел кое-что умыкнуть. Камеры меня, конечно, срисовали, но кого это волнует?

У Джоша заурчало в животе, но принимать подарок от собрата Вудс не торопился. Видеть Ларри, протягивающего кому-то руку помощи, было непривычно. В банде Сэма поддержка и взаимовыручка не приветствовались. Здесь каждый был сам за себя, и Вудбери это было только на руку. Едва ли Сэма можно было назвать гением, но даже он понимал, что разобщённой группой, где все терпеть друг друга не могут, гораздо проще управлять. А то ведь подружившиеся детишки могут понять, что не особо-то нуждаются в таком поганом лидере, и что без него их жизнь может измениться в лучшую сторону.

- Чего тормозишь? Бери, пока дают! – проворчал Ларри.

- А вдруг ты туда что-то подмешал?

- Ты дебил? В целую упаковку и не вскрытую банку?

Джош и сам понял, что сморозил глупость, и всё же взял подарок от собрата. Газировка оказалась тёплой, что нисколько не помешало Вудсу в один глоток осушить половину банки. Да и печенье, вопреки первым опасениям, оказалось мягким и сладким, а не горьким и чёрствым. Утолив голод и жажду, Джош почувствовал себя значительно лучше. Для полного счастья ему не хватало лишь немного обезболивающего.