Полная версия книги - "Кузен Ку-Ку едет в гости - Баркер Клэр"
Арчи поставил на пол чемоданчик, выпятил грудь и протянул профессору руку в перчатке.
— Рад знакомству с вами, сэр, и хочу сказать, что для меня большая честь учиться в таком почтенном учреждении, как Школа для одарённых детей имени Святой Иммакулаты.
— Господи, — сказал профессор Брайт, слегка вздрогнув. — Какое у вас сильное рукопожатие, Арчи.
— Спасибо, сэр, — ответил Арчи. — Где мне лучше всего сесть?
Но Озорная Ведьма уже тащила по классу стул, скрежеща по полу металлическими ножками.
— Псст, Арчи! Сюда! Арчи! Садись со мной и Джеком!
Джек сел между девочкой в ведьминской шляпе и мальчиком в щегольском сером костюме, счастливый как никогда. Ещё совсем недавно у Джека вообще не было друзей, а теперь их сразу двое. Он не мог поверить своей удаче. А ещё все знали, что трое друзей — это уже банда. Да, банда, конечно, довольно странная, но даже такая банда всё равно лучше, чем никакой. Он в самом деле был очень рад.
Виктория увидела нового мальчика и сразу же взяла быка за рога. Подойдя к их парте, она с кислой миной спросила:
— Это ещё кто, Джек? Ещё один таинственный друг? Где ты их берёшь?
Джек уже собирался послать её куда подальше, но тут Арчи встал и протянул руку.
— Ах, Виктория! Меня зовут Арчи Ку-Ку. Очень рад знакомству. Говорят, ты печёшь вкуснейшие пирожные.
Виктория покраснела, но всё же не собиралась так легко поддаваться чужим чарам.
— Я даже ещё не представилась, а ты уже откуда-то знаешь моё имя. Хм-м. Да ещё и одежда такая необычная.
Она наклонилась над партой и, понизив голос, обратилась к Джеку:
— Это что, тоже магия? Его так называемый дар?
Джек был настолько шокирован, что даже не нашёлся, что ответить. Это что, настолько очевидно? Он же вообще не похож на колдуна. К счастью, Арчи спас ситуацию, добродушно усмехнувшись.
— О, Виктория, должно быть, это говорит твоё замечательное чувство юмора, о котором я так хорошо наслышан.
Джек глянул на Арчи и изумился, как же быстро он нашёл, что соврать. Его мозг работал быстро, как молния.
— Нет, — с улыбкой продолжил Арчи. — Мой особый дар — это энтомология.
— Насекомые? — Джек посмотрел на Арчи, приятно удивлённый. Это что, правда? Почему Арчи раньше об этом не сказал?
— Ползучие твари? — с отвращением спросила Виктория. — Ну, тогда вы споётесь с профессором Бансеном. Он любит жуков и прочую отвратительную гадость. Он, знаешь ли, изучает бабочек, он лепидоптеролог с мировым именем.
Озорная Ведьма нахмурилась. Она вытащила из кармана большого мохнатого паука и медленно опустила его на стол прямо перед Викторией, в надежде, что он её отпугнёт.
— Да, я слышал, — сказал Арчи. Он обвёл взглядом золотистых глаз высокие книжные шкафы и латинские девизы над дверью и заморгал словно зачарованный. — Какое интересное место. Думаю, мне здесь понравится. Знаете, это странно, но я уже чувствую себя совершенно как дома.
5
Голос разума
К сожалению для Озорной Ведьмы, профессор Септимус Бансен был совершенно неуязвим для обдурильного заклинания, как она ни старалась. Это приводило её в ярость. Джек был уверен, что это всё потому, что он настоящий учёный, у которого за всю жизнь не было ни одной нелогичной мысли.
Профессор Бансен поморщился, увидев в списке имя Арчи.
— Арчи Ку-Ку? Это ещё что за мальчишка? Никто мне не говорил, что сегодня учеников будет больше обычного.
В этот момент профессор Брайт просунул голову в дверь.
— Не беспокойтесь, Септимус, он замечательный, просто замечательный мальчик!
Озорная Ведьма подмигнула Джеку и показала два больших пальца.
Ворчливый, как обычно, профессор Бансен включил проектор и показал на экран.
— Кто скажет мне, что это такое? Давайте разберёмся, да поскорее. Кто-нибудь готов?
На слайде были изображены гусеницы, и Джек как раз собирался об этом сказать, но Арчи поднял руку.
— Сэр, это личинки насекомых из отряда чешуекрылых.
Профессор Бансен посмотрел на Арчи, подняв густую бровь.
— Да. Верно. Продолжайте, — сказал он.
— Спасибо, сэр. Эта тема меня особенно интересует. Насколько понимаю, это экземпляры из семейства нимфалид, входящих в надсемейство булавоусых.
Весь класс восхищённо уставился на Арчи. Джек заметил, что уголки губ профессора Бансена слегка подёргиваются. Он что, сейчас улыбнётся? Все знали, что он никогда не улыбается!
— Так-так. Ваши познания весьма впечатляют, молодой человек, — сказал профессор Бансен. — Мне редко доводилось встречаться с учеником, так хорошо разбирающимся в гусеницах.
Озорная Ведьма выглядела весьма самодовольно.
— Видишь? — шепнула она Джеку. — Говорила же тебе, что мой кузен — самый лучший кузен.
Она подняла руку.
Профессор Бансен тут же нахмурился.
— О, это вы. Что ещё?
— Я просто хотела сказать, что гусеницы очень полезны для производства трафаретов. Они могут даже выгрызать слова на листьях, если, конечно, им помогать с правописанием. Я всегда ношу несколько гусениц в рюкзаке на случай, если мне нужно написать какое-нибудь грубое слово, когда я гуляю.
Все, кроме Джека, Арчи и профессора Бансена, рассмеялись. Одноклассники всегда думали, что она так шутит, хотя она, конечно, говорила со всей возможной серьёзностью.
Профессор, не сказав ни слова, поставил напротив её имени в журнале чёрную отметку — рядом с ещё шестью за предыдущий день. Потом он прошёл к красным бархатным занавескам и положил руку на шнурок, болтавшийся сбоку.
— Ребята, сегодня я расскажу вам о моём новом революционном проекте. Как вы знаете, Школа для одарённых детей имени Святой Иммакулаты участвует в важном исследовании совместно с Кембриджским университетом. Я лично собрал гусениц всех бабочек и мотыльков Европы и рассчитываю, тщательно изучив их, опубликовать результаты в новой книге: «Ползи, потом лети». — Он посмотрел на Арчи. — Мне кажется, вы, молодой человек, особенно это оцените. — Профессор повернулся обратно к классу. — С огромным удовольствием показываю вам мою особую коллекцию.
Он потянул за шнурок, и занавески раскрылись; за ними оказалась ярко освещённая лаборатория. Внутри стояли десятки клеток с целой армией гусениц, увлечённо жевавших листья.
У Озорной Ведьмы было особое мнение насчёт клеток. Весьма отрицательное в хорошие дни и откровенно гневное — в плохие. Она нахмурилась и зарычала.
— ПОЖАЛУЙСТА, не колдуй, Озорная Ведьма. Только не здесь, — шепнул Джек, поняв, что сейчас может случиться, и потянул её за рукав. — Помнишь, как в прошлый раз ты оживила мёртвых бабочек? Такой крик поднялся…
Озорная Ведьма сжала кулаки, костяшки её пальцев побелели.
— Но ЭТО же тюрьма для ползучек-извивашек. Они должны жить на воле. Мой долг как ведьмы — освободить их немедленно.
— Нет, вовсе нет, — сказал Джек, надеясь, что его голос звучит достаточно успокаивающе. — Уверен, этих маленьких гусениц выпустят, когда придёт время…
— Ну же, кузина Озорная Ведьма, будь разумнее, — прошептал Арчи. — Для них явно нет места лучше. Посмотри на всю эту вкуснейшую зелень, они от неё становятся красивыми и жирными. Тут у них словно буфет люкс! Какая чудесная возможность изучить мир природы. Сама посуди: это единственный для коробочников способ научиться тому, что мы, ведьмы и колдуны, уже знаем. Это для них очень полезно. Они смогут что-то понять.